山楂，又名山里果、山里红，蔷薇科山楂属，核果类水果，核质硬，果肉薄，味微酸涩。以下是山楂的主要功效和作用：
1.促进消化：山楂中含有多种有机酸，能刺激胃黏膜促进胃液分泌，增加胃内酶素等，从而起到消食化积、增加食欲的作用，对饮食积滞者有很好的辅助治疗效果。
2.降血脂：山楂具有扩张血管、增加冠脉血流量、改善心脏活力、兴奋中枢神经系统、降低血压和胆固醇、软化血管及利尿和镇静作用，因此经常食用山楂，对于防治高血脂、高血压具有明显的辅助疗效。
3.抑菌：山楂对志贺菌属、变形杆菌、大肠埃希菌、金黄色葡萄球菌等有较强的抑制作用。
4.强心：山楂具有增强心肌收缩力、增加心输出量、减慢心率的作用，可增加冠脉血流量、抗心律失常、抗心肌缺血等。
5.防癌抗癌：山楂中含有牡荆素等化合物，具有抗癌的作用，常吃山楂对于防治癌症有一定的帮助。
需要注意的是，山楂虽然有很多好处，但也不能过量食用，尤其是胃酸分泌过多者、病后体虚及患牙病者不宜食用。同时，山楂不宜与猪肝、海产品、维生素C分解酶含量高的食物同食。