苦参具有清热燥湿、杀虫、利尿等功效。苦参的作用和功效包括以下几个方面：
1.抗菌作用：苦参中的苦参碱和氧化苦参碱对多种细菌有抑制作用，如痢疾杆菌、大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等。
2.抗病毒作用：苦参中的苦参碱和氧化苦参碱对多种病毒有抑制作用，如乙肝病毒、流感病毒等。
3.抗肿瘤作用：苦参中的苦参碱和氧化苦参碱对多种肿瘤细胞有抑制作用，如肝癌细胞、胃癌细胞、肺癌细胞等。
4.免疫调节作用：苦参中的苦参碱和氧化苦参碱能增强机体的免疫功能，提高机体的抵抗力。
5.抗炎作用：苦参中的苦参碱和氧化苦参碱具有抗炎作用，能减轻炎症反应。
6.降血脂作用：苦参中的苦参碱和氧化苦参碱能降低血脂，预防动脉粥样硬化。
7.其他作用：苦参还有抗心律失常、抗心肌缺血、降血压、镇静、催眠等作用。
注意事项：
1.苦参有一定的毒性，口服剂量不宜过大，以免引起中毒。
2.苦参过敏者禁用，过敏体质者慎用。
3.孕妇及哺乳期妇女慎用。
4.苦参不宜与藜芦同用。
5.苦参的使用剂量和使用方法应在医生的指导下进行。