带状疱疹，俗称“蛇缠腰”“缠腰火丹”，是由水痘-带状疱疹病毒（Varicella-zostervirus，VZV）引起的一种感染性皮肤病。
VZV是一种嗜神经DNA病毒，具有亲神经性，感染后可长期潜伏于脊髓后根神经节或颅神经感觉神经节内。当机体受到某种刺激（如创伤、疲劳、恶性肿瘤、免疫功能低下等）导致抵抗力下降时，VZV可被激活，沿感觉神经轴索下行，到达该神经所支配的皮肤区域，引发水疱和疼痛。
带状疱疹可发生于任何年龄，尤以老年人多见。春秋季节多见。发病前，患者可出现低热、乏力、食欲不振等全身症状，患处皮肤可有烧灼感或疼痛，触之有明显的痛觉敏感，持续1~3天，亦可无前驱症状即发疹。好发部位依次为肋间神经、颈神经、三叉神经和腰骶神经支配区域。
带状疱疹的皮疹一般有单侧性和按神经节段分布的特点，多发生在身体的一侧，一般不超过正中线。皮疹可表现为红斑基础上出现群集的水疱，疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕，各簇水疱群间皮肤正常；皮损沿某一周围神经呈带状排列，多发生在身体的一侧，一般不超过正中线。神经痛为本病的特征之一，可在发病前或伴随皮损出现，老年患者常较为剧烈。病程一般2~3周，水疱干涸、结痂脱落后留有暂时性淡红斑或色素沉着。
带状疱疹患者一般可获得对该病毒的终生免疫，但免疫功能低下者或近期使用免疫抑制剂者可发生带状疱疹的复发。
对于带状疱疹的治疗，主要包括抗病毒、止痛、消炎、防止并发症等。治疗原则为缩短病程、减轻痛苦、防止后遗神经痛的发生。
预防带状疱疹的关键在于增强机体免疫力，避免过度劳累、紧张、焦虑等诱因，注意休息，适当锻炼，提高机体抵抗力。此外，还应注意皮肤的清洁卫生，避免搔抓，以防感染。对于高危人群（如老年人、免疫功能低下者等），可接种带状疱疹疫苗进行预防。