带状疱疹病毒是一种DNA病毒，属于疱疹病毒科水痘-带状疱疹病毒属。人是该病毒的唯一宿主。初次感染通常引起水痘，之后病毒会潜伏在神经节内，当机体免疫力下降时，病毒可被再次激活，引发带状疱疹。
病毒的来源与传播
来源： 带状疱疹病毒最初来自初次感染的水痘患者。病毒通过呼吸道黏膜进入人体后，经过一段时间的繁殖，引发水痘症状。传播途径： 主要通过直接接触水疱液传播，也可通过空气飞沫传播。比如，与带状疱疹患者密切接触，接触到含有病毒的水疱液，就有可能被感染。不过，已经出过水痘的人再次接触带状疱疹患者一般不会被传染，但没有患过水痘的人接触后容易感染水痘。
发病后的症状表现
水痘阶段症状： 初次感染时，患者会出现发热、全身乏力等前驱症状，随后皮肤会出现红色斑疹，很快变为丘疹、水疱，水疱常呈椭圆形，周围有红晕，伴有瘙痒。皮疹可分布在全身各处，一般分批出现。带状疱疹阶段症状： 病毒激活后，会沿着神经分布的区域发病，通常表现为单侧身体出现带状分布的成簇水疱，同时伴有明显的神经痛，疼痛性质多样，如刺痛、灼痛等，疼痛程度因人而异，有的患者疼痛较为剧烈，严重影响生活质量。而且，水疱一般在2 - 3周左右干涸结痂，但神经痛可能会持续较长时间，有的患者会持续数月甚至更久。
易患人群及预防措施
易患人群： 年龄是一个重要因素，50岁以上的人群更容易患带状疱疹，随着年龄增长，机体免疫力下降，病毒再激活的几率增加。此外，患有免疫系统疾病（如艾滋病等）、长期使用免疫抑制剂的人，以及经历重大手术、严重创伤等导致身体免疫力低下的人，也属于易患人群。预防措施： 接种疫苗是有效的预防手段，目前有重组带状疱疹疫苗，50岁及以上人群可以接种，接种后能显著降低带状疱疹的发病风险和减轻发病后的症状严重程度。在日常生活中，要注意保持健康的生活方式，均衡饮食，保证充足的睡眠，适度运动，以增强机体免疫力。同时，尽量避免与带状疱疹患者密切接触，尤其是避免接触患者的水疱液。