一般建议在怀孕前3个月开始吃叶酸，至少持续到怀孕后3个月。
叶酸是一种水溶性维生素，对细胞的分裂生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成起着重要的作用。女性在备孕期间及怀孕早期补充叶酸，可以预防胎儿神经管畸形，降低其他类型的出生缺陷风险，如先天性心脏病、唇腭裂、唐氏综合征等。此外，叶酸还有利于提高女性受孕概率。
需要注意的是，叶酸不能过量服用，否则可能会影响锌的吸收，导致锌缺乏，进而影响胎儿的发育。因此，建议在医生或营养师的指导下，合理补充叶酸。同时，还应保持均衡的饮食，多摄入富含叶酸的食物，如绿叶蔬菜、豆类、动物肝脏等。
总之，备孕期间及怀孕早期补充叶酸对于预防胎儿神经管畸形及其他出生缺陷具有重要意义。建议女性提前了解相关知识，合理补充叶酸，以保障自身及胎儿的健康。