直肠癌和直肠炎是两种不同的疾病，它们的区别主要体现在以下几个方面：
1.病理性质不同：直肠癌是一种恶性肿瘤，起源于直肠黏膜上皮细胞；而直肠炎则是直肠黏膜的炎症性疾病，可由感染、免疫因素、遗传因素等引起。
2.症状不同：直肠癌早期通常没有明显症状，随着病情进展，可能会出现排便习惯改变、便血、腹痛、腹胀等症状；直肠炎则主要表现为腹泻、腹痛、黏液脓血便、里急后重等。
3.检查方法不同：为了明确诊断，直肠癌需要进行直肠指诊、结肠镜检查、病理活检等；直肠炎则需要进行大便常规、肠镜检查、病理检查等。
4.治疗方法不同：直肠癌的治疗主要包括手术、放疗、化疗、靶向治疗等；直肠炎的治疗则主要包括药物治疗（如抗生素、免疫抑制剂等）、饮食调整、休息等。
5.预后不同：直肠癌的预后取决于肿瘤的分期、治疗方法等因素；直肠炎的预后一般较好，但如果治疗不当或反复发作，可能会导致病情加重。
需要注意的是，直肠癌和直肠炎的症状有时可能会相似，因此，如果出现排便习惯改变、便血等症状，应及时就医，进行相关检查，以明确诊断。