通常情况下，如果我们吃得太撑，会揉揉肚子来缓解腹部不适。实际上揉肚子在中医里也是一种按摩手法。常揉肚子，不仅能增加胃肠蠕动、强健脾胃，还能疏通经络，调和气血。

揉肚子主要是按摩人体肚脐周围和肚子上的五个穴位，加快腹部血液循环，促进胃肠平滑肌的收缩，使腹内蠕动加强。日常按摩时，可以左手按住腹部，手心对着肚脐，右手叠放在左手上，先顺时针方向揉腹，再逆时针方向。也可以用一只手，轻触腹部，以肚脐为原点由小到大地往外画圈。中医常有按摩36、72下之说，实际按摩中不必过于讲究，但时间最好保证在5分钟以上，用力要适度，由轻到重，微微感觉到腹部发热为宜。

中医有顺时针按摩为泻，逆时针按摩为补的说法，但这样的区分只是针对便秘、肥胖等病症时。其实，顺着肠的蠕动方向，顺时针按摩可以缓解便秘。值得注意的是不宜饭后马上进行，可在饭后半小时再做。刚做完手术、月经期间的妇女、孕妇以及腹部突然剧烈疼痛的人，不适宜自己按摩腹部。