吃叶酸对人体有诸多重要作用。一般来说，备孕女性和孕期女性补充叶酸很关键，女性从计划怀孕前3个月开始每天补充0.4毫克叶酸，可降低胎儿神经管畸形的发生风险。
预防胎儿神经管畸形
孕期补充： 女性在怀孕前3个月至怀孕后3个月坚持补充叶酸，能显著降低胎儿神经管缺陷的发生概率，像无脑儿、脊柱裂等神经管畸形的发生风险可降低50%~70%。备孕女性： 除了怀孕期，备孕女性提前3个月开始补充叶酸也很必要，让身体内叶酸维持在合适水平，为受孕和胚胎早期发育做好准备。
降低心血管疾病风险
对心血管的作用： 叶酸能参与体内同型半胱氨酸的代谢，当体内叶酸不足时，同型半胱氨酸水平会升高，而高同型半胱氨酸是心血管疾病的独立危险因素。适当补充叶酸可以降低血液中同型半胱氨酸的浓度，从而有助于降低冠心病、脑卒中等心血管疾病的发生风险。特定人群： 对于本身有高血压且伴有同型半胱氨酸升高的人群，在控制血压的基础上补充叶酸，能更好地保护心血管健康。
预防贫血
参与红细胞合成： 叶酸是合成DNA的重要辅酶，而DNA是细胞增殖、发育的关键物质。在红细胞的生成过程中，叶酸发挥着重要作用，它能促进骨髓中幼细胞的成熟。如果缺乏叶酸，会导致巨幼细胞性贫血，表现为面色苍白、乏力、头晕等症状。一般人群： 正常人群通过均衡饮食一般能获取足够叶酸，但一些特殊人群，如老年人、长期饮酒者等，容易出现叶酸缺乏，适当补充叶酸可预防贫血发生。