五味子具有敛肺滋肾、生津敛汗、涩精止泻、宁心安神的功效，对久嗽虚喘、津伤口渴、自汗盗汗、肾虚遗精、久泻不止、心悸失眠等有治疗作用。五味子含有丰富的五味子素、维生素C、树脂、鞣质及少量糖类，有兴奋呼吸、祛痰、镇咳、降转氨酶等作用，还有一定的滋补强壮作用。
五味子是一种药食同源的植物，可作为药材，也可作为食材。五味子可以泡茶、煮粥、煲汤、泡酒等。五味子的食用方法有很多种，可以根据个人口味和需求选择合适的食用方法。五味子的食用方法虽然简单，但是也需要注意一些事项。五味子不宜与磺胺类、大环内酯类、氨基糖苷类、喹诺酮类等西药同时服用，以免降低西药的疗效或加重不良反应。五味子也不宜与降压药、降糖药、镇静催眠药、抗心律失常药等西药同时服用，以免影响这些药物的作用机制或加重不良反应。五味子也不宜与藜芦、五灵脂、皂荚等中药同时服用，以免产生不良反应。五味子是一种滋补强壮的中药，但是也不宜过量服用，以免引起上火、头晕、恶心、呕吐等不良反应。五味子也不宜长期服用，以免引起依赖性或肝肾功能损害等不良反应。五味子是一种孕妇慎用的中药，以免引起流产或早产等不良反应。五味子是一种儿童禁用的中药，以免影响儿童的生长发育和智力发育等不良反应。
五味子的识别技巧主要有以下几点：五味子的果实呈球形或扁球形，直径5~8mm。表面呈紫红色或暗红色，皱缩，果肉柔软，果肉与种子紧密相连。种子呈肾形，表面呈棕黄色，有光泽。五味子的气味微香，味酸、甘。五味子的果实应饱满、均匀、无杂质。五味子的果实应干燥、无异味、无霉味。五味子的果实应色泽鲜艳、无变色、无破损。五味子的果实应大小适中、无畸形、无过小或过大。五味子的果实应具有五味子的特殊气味和味道，如有异味或味道不纯正，可能是假冒伪劣产品。