当肾脏功能严重受损，无法正常排出体内代谢废物和多余水分时，就需要做肾透析。一般来说，当肾小球滤过率低于15毫升/分钟，且出现明显的代谢紊乱、电解质失衡等情况时，就可能需要进行肾透析。
一、慢性肾衰竭晚期
肾小球滤过率持续下降： 慢性肾衰竭患者随着病情进展，肾小球滤过率会逐渐降低，当降至15毫升/分钟以下时，肾脏已经无法有效清除体内的毒素和多余水分，此时往往需要考虑肾透析。例如一些慢性肾炎患者，病情逐渐发展到晚期，就可能面临肾透析的情况。出现明显症状： 患者会出现一系列严重症状，如严重的水肿，可表现为全身明显肿胀，包括眼睑、下肢等部位，甚至出现胸腔积液、腹腔积液；还会有严重的电解质紊乱，如高钾血症，可能导致心律失常等严重后果；同时伴有恶心、呕吐、乏力等不适，这些症状严重影响患者生活质量，此时需要通过肾透析来缓解。
二、急性肾衰竭且病情进展迅速
短期内肾功能急剧恶化： 急性肾衰竭患者如果在短时间内肾功能迅速恶化，如因严重创伤、大失血、严重感染等导致急性肾损伤，在数天内肾小球滤过率大幅下降，体内毒素迅速蓄积，就需要进行肾透析。比如严重外伤后导致急性肾衰竭的患者，如果肾功能不能在短时间内恢复，就可能需要肾透析来替代肾脏功能。药物治疗无效： 经过积极的药物等治疗手段后，肾功能仍没有改善迹象，体内毒素水平持续升高，这时候也需要借助肾透析来帮助排出毒素，维持体内环境稳定。
三、中毒情况导致肾脏损伤需透析
严重中毒物质无法排出： 当患者因服用大量有毒药物，或者接触严重的有毒物质，导致肾脏受到损伤，体内有毒物质不能通过自身肾脏排出时，就需要肾透析。例如有机磷农药中毒的患者，如果出现严重的肾功能损害，且体内有机磷毒素无法通过其他方式清除，就需要进行肾透析来清除毒素，保护肾脏功能。中毒引发的肾衰竭： 某些中毒情况会直接引起肾衰竭，如重金属中毒（铅、汞等中毒），当中毒导致肾脏功能严重受损，出现少尿或无尿等情况，就需要通过肾透析来替代肾脏的排泄功能，帮助患者脱离危险。