妊娠期糖尿病的病因主要包括以下几方面。首先，孕期激素变化是重要因素。怀孕后，胎盘会分泌一些抗胰岛素的物质，大约有20% - 30%的孕妇原本的胰岛素功能无法适应这种变化，从而导致血糖升高引发妊娠期糖尿病。
胎盘激素的影响：胎盘分泌的激素作用
胎盘会分泌如胎盘生乳素、孕激素等多种激素。其中胎盘生乳素具有拮抗胰岛素的作用，使得胰岛素的敏感性下降。孕激素也会对胰岛素产生一定的抵抗，进而影响身体对血糖的调节能力，增加了妊娠期糖尿病发生的风险。
体重因素的作用：孕前体重与孕期增重的影响
孕前体重指数（BMI）过高的孕妇，比如BMI≥24的女性，在孕期更容易出现妊娠期糖尿病。而且孕期体重增长过快也会增加患病几率。一般建议孕前BMI正常的孕妇，孕期体重增长控制在11.5 - 16kg左右；BMI超重的孕妇，孕期体重增长应控制在7 - 11.5kg左右。
遗传与自身因素：家族遗传及个人自身状况影响
如果家族中有糖尿病病史，那么孕妇患妊娠期糖尿病的可能性会增加。另外，孕妇自身存在胰岛素分泌缺陷等自身状况时，也更容易在孕期发生糖尿病。比如有过不良孕产史且与血糖代谢相关的孕妇，就需要格外警惕妊娠期糖尿病的发生。