核桃是胡桃科胡桃属植物，与扁桃、腰果、榛子并称为世界著名的“四大干果”。它的果实营养丰富，每100g含蛋白质15-20g，人体必需的氨基酸含量高达9种以上，并含有22种人体所需的微量元素和矿物质，以及胡萝卜素、核黄素等多种维生素。核桃的药用价值很高，中医应用广泛。祖国医学认为核桃性温、味甘、无毒，有健胃、补血、润肺、养神等功效。《神农本草经》将核桃列为久服轻身益气、延年益寿的上品。唐代孟诜著《食疗本草》中记述，吃核桃仁可以开胃，通润血脉，使骨肉细腻。宋代刘翰等著《开宝本草》中记述，核桃仁“食之令肥健，润肌，黑须发，多食利小水，去五痔。”明代李时珍著《本草纲目》记述，核桃仁有“补气养血，润燥化痰，益命门，处三焦，温肺润肠，治虚寒喘咳，腰脚重疼，心腹疝痛，血痢肠风”等功效。现代医学研究认为，核桃中的磷脂，对脑神经有良好保健作用。核桃油含有不饱和脂肪酸，有防治动脉硬化的功效。核桃仁中含有锌、锰、铬等人体不可缺少的微量元素。人体在衰老过程中锌、锰含量日渐降低，铬有促进葡萄糖利用、胆固醇代谢和保护心血管的功能。核桃仁的镇咳平喘作用也十分明显，冬季，对慢性气管炎和哮喘病患者疗效极佳。可见，核桃不仅是最好的健脑食物，又是神经衰弱的治疗剂。
核桃虽好，也需要注意以下几点：
1.核桃不能与野鸡肉一起食用，肺炎、支气管扩张等患者不宜食之。
2.核桃不宜与酒同食。据宋.马志《开宝本草》记载：“饮酒食核桃令人咯血”。可能是因为核桃性热，多食生痰动火，而白酒也属甘辛大热，二者同食，易致血热的缘故。特别是有咯血宿疾的人，更应禁忌。如支气管扩张，肺结核患者，饮白酒即可引起咯血，不与核桃共食，亦可致病。
3.阴虚火旺者、大便溏泄者、吐血者、出鼻血者应少食或禁食核桃仁。
核桃的食用方法有很多种，可以生食，也可以炒食，还可以煮汤或煮粥。以下是几种常见的核桃食用方法：
1.生食：把核桃敲开，取出核桃仁，直接食用。这种方法简单方便，但口感可能会有些苦涩。
2.炒食：把核桃放入锅中，用小火慢慢炒至金黄色，取出晾凉后食用。这种方法可以去除核桃的苦涩味，增加口感。
3.煮汤或煮粥：把核桃和其他食材一起煮汤或煮粥，如核桃红枣粥、核桃瘦肉粥等。这种方法可以增加营养，同时也可以改善核桃的口感。
4.制作糕点：把核桃切碎，加入面粉、糖等食材中，制作成核桃糕、核桃饼干等糕点。这种方法可以增加糕点的口感和营养。
需要注意的是，核桃的热量比较高，一次不宜食用过多，以免引起肥胖。同时，核桃的外壳比较坚硬，食用时需要注意安全，避免划伤口腔或喉咙。
总之，核桃是一种营养丰富的食物，具有很高的药用价值。但在食用时需要注意适量，同时也要注意食用方法和禁忌人群，以充分发挥其营养价值和药用功效。