肝脏是人体非常重要的器官，它有着多方面的生理功能。正常成人的肝脏重量约1200~1500克，在人体代谢等过程中发挥关键作用。
代谢功能：
蛋白质代谢： 肝脏是合成蛋白质的重要场所，它能合成多种血浆蛋白，像白蛋白等。同时，肝脏还参与氨基酸的代谢，将氨基酸进行脱氨基等一系列反应，维持体内氨基酸的平衡。糖代谢： 肝脏可以调节血糖浓度。当血糖升高时，肝脏能将多余的葡萄糖合成糖原储存起来；而当血糖降低时，肝糖原又能分解成葡萄糖释放到血液中，以维持血糖在正常范围内，一般能使血糖保持在3.9~6.1毫摩尔/升的相对稳定水平。
解毒功能：
外源性毒物解毒： 肝脏能够对进入人体的有毒物质进行代谢转化，使其毒性降低或失去毒性。例如，一些药物、酒精等进入人体后，会在肝脏内经过氧化、还原、水解、结合等一系列化学反应被处理。比如酒精进入人体后，约90%以上在肝脏内被代谢，先通过乙醇脱氢酶转化为乙醛，再进一步转化为乙酸等排出体外。内源性毒物解毒： 体内代谢过程中产生的一些有毒物质，如氨等，也需要在肝脏进行处理。肝脏通过鸟氨酸循环将氨转化为无毒的尿素，然后通过肾脏排出体外。
分泌和排泄功能：
胆汁分泌： 肝脏能持续分泌胆汁，每日分泌量约600~1000毫升。胆汁可以经胆管流入胆囊储存，在进食后，胆囊收缩将胆汁排入十二指肠，帮助脂肪的消化和吸收。胆汁中含有胆盐等成分，胆盐能够乳化脂肪，增加脂肪与脂肪酶的接触面积，利于脂肪的消化分解。胆红素排泄： 红细胞衰老死亡后释放出的血红蛋白，经代谢产生胆红素，肝脏能将间接胆红素转化为直接胆红素，并分泌到胆汁中，随胆汁排出体外，从而维持体内胆红素的正常水平，避免胆红素堆积引发黄疸等问题。