躺下咳嗽厉害坐起就轻，可能是多种原因导致的。比如心功能不全，这类患者平卧时回心血量增加，加重心脏负担，肺淤血加重，从而咳嗽厉害，坐起后回心血量减少，症状可减轻。一般有基础心脏疾病的人群更易出现这种情况。
心功能不全相关
左心功能不全： 左心主要负责将血液泵向全身，当左心功能不全时，肺循环淤血。躺下时，身体处于平卧位，下肢血液回流到心脏的量增多，肺淤血进一步加重，导致咳嗽明显；坐起来后，由于重力作用，部分血液转移到下肢，肺淤血减轻，咳嗽就会相对减轻。患者往往有高血压、冠心病等基础病史。右心功能不全： 右心功能不全时，体循环淤血，也可能影响到肺循环。但相对左心功能不全，单纯右心功能不全导致躺下咳嗽厉害坐起减轻的情况相对少一些，不过也有发生。
胃食管反流病相关
反流机制： 人体平躺时，食管下括约肌压力降低，胃酸等胃内容物更容易反流至食管，刺激食管黏膜，引起咳嗽。坐起来后，重力作用使反流减轻，对食管黏膜的刺激减少，咳嗽也就缓解。这类患者常伴有烧心、反酸等症状，尤其在进食后平卧更容易出现。饮食因素： 晚餐进食过多、过饱，或者进食了油腻、辛辣等刺激性食物，会增加胃食管反流的发生几率，从而加重躺下时的咳嗽症状。
呼吸系统疾病相关
鼻后滴漏综合征： 鼻腔分泌物倒流至咽部，躺下时分泌物更容易积聚在咽部刺激咳嗽感受器。坐起来后，分泌物引流相对通畅，咳嗽就会减轻。患者可能本身有鼻炎、鼻窦炎等疾病，鼻腔分泌物较多。支气管哮喘： 部分支气管哮喘患者可能在夜间或平卧时咳嗽加重。这是因为平卧时气道可能会有一定程度的收缩，加上分泌物等因素，躺下后咳嗽厉害，坐起后气道痉挛有所缓解，咳嗽减轻。哮喘患者通常有反复发作的喘息、气急等症状。