肘关节疼痛可能由运动损伤、关节炎、腱鞘炎等多种原因引起，治疗方法需根据病因而定，包括休息、物理治疗、药物治疗等。
一、常见原因
1. 运动损伤
- 肌肉拉伤：过度使用或突然的运动可能导致肘关节周围肌肉拉伤，比如打网球时过度挥拍可能引发肱骨外上髁附近肌肉拉伤（通俗说就是网球肘）。- 韧带损伤：剧烈运动中肘关节受到扭曲等外力，可能造成韧带损伤，影响关节稳定性。
2. 关节炎
- 骨关节炎：随着年龄增长，关节软骨磨损，多见于中老年人，关节会出现疼痛、肿胀、活动受限等情况。- 类风湿关节炎：自身免疫性疾病，会累及肘关节，导致关节晨僵、疼痛、畸形等，多为对称性发病。
3. 腱鞘炎
- 肱骨外上髁炎：也就是常说的网球肘，是由于反复用力活动引起前臂伸肌总腱起点处的慢性损伤性炎症，表现为肘关节外侧疼痛，用力握拳、伸腕时疼痛加重。- 肱骨内上髁炎：与网球肘类似，但发生在肘关节内侧，常见于频繁屈腕的人群，如高尔夫球手等。
4. 骨折
- 外伤导致肘关节骨折，如摔倒时用手撑地，可能引起肱骨髁上骨折、尺桡骨近端骨折等，会出现局部疼痛、肿胀、畸形、活动障碍等。
二、区分与识别方法
1. 运动损伤与关节炎
- 运动损伤多有明确运动相关诱因，疼痛部位与损伤肌肉、韧带相关；关节炎一般有较长时间的关节不适表现，如类风湿关节炎常伴晨僵，持续时间较长。
2. 不同腱鞘炎
- 肱骨外上髁炎主要是肘关节外侧疼痛，伸腕等动作加重；肱骨内上髁炎是内侧疼痛，屈腕时加重。
3. 骨折与其他原因
- 骨折时局部畸形明显，疼痛剧烈，活动严重受限，而一般的肌肉劳损等畸形不明显。
三、分层调理思路
1. 日常养护
- 休息：避免引起疼痛的活动，让肘关节得到充分休息。比如网球肘患者应减少打网球等用力伸腕的运动。- 适当活动：在疼痛缓解期，进行适度的肘关节屈伸等轻柔活动，维持关节活动度，但要避免过度用力。
2. 物理治疗
- 冷敷与热敷：急性损伤初期（24~48小时内）冷敷，减轻肿胀疼痛；急性期过后热敷，促进血液循环。- 按摩推拿：由专业人员进行适度的肘关节周围按摩推拿，缓解肌肉紧张，但骨折等情况不能推拿。- 理疗：如超短波、红外线照射等，促进炎症消退，缓解疼痛。
3. 医疗干预
- 药物治疗：疼痛明显时可使用非甾体抗炎药，如布洛芬缓解疼痛，但严禁自行服用，必须面诊辨证。如果是类风湿关节炎等自身免疫性疾病，可能需要使用改善病情抗风湿药等，严禁自行服用，必须面诊辨证。- 封闭治疗：对于腱鞘炎等情况，可进行封闭注射，但也严禁自行操作，需专业医生进行。- 手术治疗：如果骨折严重、关节畸形严重等情况，可能需要手术治疗。
四、特殊人群建议
1. 儿童
- 儿童肘关节疼痛多因外伤或生长发育相关，如肱骨髁上骨折在儿童中常见，玩耍时摔倒等易发生，家长要注意观察儿童肘关节情况，如有异常及时就医，避免延误治疗。
2. 老年人
- 老年人骨关节炎等情况多见，要注意保暖，避免长时间站立、行走等加重关节负担的活动，可适当补充钙剂等，改善骨代谢。
3. 慢性病患者
- 如糖尿病患者出现肘关节疼痛，要注意控制血糖，因为高血糖可能影响神经血管，加重病情，同时就医时要告知医生糖尿病病史，以便医生综合用药。
参考文献：
《中医伤科学》（十四五规划教材）
《外科学》（十四五规划教材）
中华中医药学会《中医骨伤科常见病诊疗指南》
Q：肘关节疼痛可以自己按摩缓解吗？
A：轻度的肌肉劳损等引起的肘关节疼痛可以在专业人士指导下适度按摩，但如果是骨折、严重腱鞘炎等情况，自行按摩可能加重病情，所以不建议自行盲目按摩。
Q：类风湿关节炎引起的肘关节疼痛有什么特点？
A：类风湿关节炎引起的肘关节疼痛多为对称性，常伴有关节晨僵，一般持续30分钟以上，还可能出现关节畸形等表现。
Q：肘关节疼痛时还能运动吗？
A：疼痛急性期应避免运动，让肘关节休息；疼痛缓解期可以进行适度轻柔的关节活动运动，如缓慢屈伸肘关节等，但要避免剧烈运动和引起疼痛的运动。
Q：肱骨外上髁炎和肱骨内上髁炎有什么区别？
A：肱骨外上髁炎是肘关节外侧疼痛，伸腕等动作加重；肱骨内上髁炎是内侧疼痛，屈腕时加重。
Q：骨折导致的肘关节疼痛有哪些表现？
A：骨折导致的肘关节疼痛局部明显，可能有肿胀、畸形，活动障碍，比如不能正常屈伸肘关节等。
Q：老年人肘关节疼痛需要特别注意什么？
A：老年人肘关节疼痛要注意保暖，避免过度劳累，及时就医明确病因，因为老年人可能合并多种基础疾病，如骨质疏松等，需要综合考虑治疗。
Q：儿童肘关节疼痛常见原因是什么？
A：儿童肘关节疼痛常见原因是外伤，如肱骨髁上骨折，玩耍时摔倒等易导致，另外生长发育相关问题也可能引起疼痛。
Q：肘关节疼痛时热敷还是冷敷？
A：急性损伤初期（24~48小时内）冷敷，减轻肿胀疼痛；急性期过后热敷，促进血液循环。但如果是感染等情况引起的疼痛，不能随意热敷冷敷，需就医明确后处理。
【免责声明】
本文内容仅供健康科普参考，不构成任何医疗诊断或治疗建议。个人情况存在差异，如出现持续不适或症状加重，请及时就医，由专业医师面诊评估后制定个性化方案。切勿自行诊断或用药。