咳嗽特别厉害可能由多种原因引起。比如呼吸道感染就比较常见，像病毒性感冒引发的咳嗽，有数据显示约30% - 50%的上呼吸道感染会伴有较剧烈咳嗽；细菌性肺炎导致的咳嗽也很厉害，患者往往咳嗽频繁且可能伴有咳痰、发热等症状。
一、呼吸道感染相关
病毒感染引发： 像流感病毒引起的流感，除了高热、头痛等症状外，咳嗽通常较为剧烈，可持续1 - 2周左右。普通的鼻病毒等引起的普通感冒，也可能出现较严重咳嗽，影响日常生活和睡眠。细菌感染引发： 肺炎链球菌等细菌引起的肺炎，除了咳嗽厉害，还可能咳出脓性痰，体温可高达39 - 40℃，咳嗽会随着病情进展有不同变化。
二、气道异物
如果有异物进入气道，也会导致特别厉害的咳嗽。比如儿童误将小玩具、食物等吸入气道，会突然出现剧烈呛咳，还可能伴有呼吸困难、面色发紫等紧急情况，这种情况需要立即就医处理。
三、过敏因素
过敏性鼻炎引发的咳嗽也可能很剧烈。当接触到花粉、尘螨等过敏原时，除了鼻痒、流涕等症状，还会出现刺激性咳嗽，脱离过敏原后，咳嗽可能会有所缓解，但如果持续接触过敏原，咳嗽会一直比较严重。还有支气管哮喘急性发作时，也会出现严重咳嗽，同时伴有喘息、气促等症状，发作时呼气会比较困难。
四、其他原因
胃食管反流也可能导致咳嗽特别厉害。胃酸反流刺激食管，反流入咽喉部时会引起咳嗽，这种咳嗽在平卧时可能加重，尤其是晚餐后不久平卧更容易出现，患者还可能伴有烧心、反酸等症状。另外，一些心血管疾病，如左心衰竭时，也会出现咳嗽，多为夜间阵发性咳嗽，坐起后可能会有所缓解，同时还会有呼吸困难、咳粉红色泡沫痰等表现。