玉竹为百合科多年生草本植物玉竹的根茎，是一种药食同源的植物。其功效与作用主要包括以下几个方面：
滋阴润肺：玉竹具有滋阴润肺的功效，可用于治疗肺阴虚引起的干咳少痰、咯血、声音嘶哑等症状。
养胃生津：玉竹能养胃阴，清胃热，可用于治疗胃阴虚引起的口干舌燥、食欲不振、消化不良等症状。
美容养颜：玉竹中含有黏液质、维生素A、烟酸等成分，能润泽肌肤，使其光滑细腻。
提高免疫力：玉竹中的多糖类物质具有提高免疫力的作用，能增强人体的抵抗力。
降血糖：玉竹中的黄酮类物质具有降血糖的作用，可用于治疗糖尿病。
需要注意的是，玉竹虽然具有多种功效，但也有一些使用禁忌和风险提示：
副作用：玉竹无毒，但过量食用可能会引起胃部不适、恶心、呕吐等症状。
食用禁忌：玉竹性微寒，因此脾胃虚寒、痰湿内蕴者不宜食用；此外，玉竹还有可能会影响女性的内分泌，因此孕妇和哺乳期妇女应谨慎食用。
风险提示：玉竹中含有秋水仙碱等成分，过量食用可能会引起中毒，出现腹痛、腹泻、呕吐等症状。因此，在食用玉竹时应注意适量，不要过量食用。
以下是玉竹的使用方法和识别技巧：
使用方法：玉竹的使用方法有很多种，可以煎汤、煮粥、泡茶、泡酒等。以下是几种常见的使用方法：
玉竹汤：将玉竹洗净，切成小块，加入适量的水，煎汤后服用。
玉竹粥：将玉竹洗净，切成小块，加入适量的水，煮粥后服用。
玉竹茶：将玉竹洗净，切成小块，加入适量的水，泡茶后服用。
玉竹酒：将玉竹洗净，切成小块，加入适量的白酒，浸泡后服用。
识别技巧：玉竹的外观呈长圆柱形，略扁，有分枝，表面黄白色或淡黄棕色，半透明，具纵皱纹及微隆起的环节，有白色圆点状的须根痕和圆盘状茎痕。质硬而脆或稍软，易折断，断面角质样或显颗粒性。气微，味甘，嚼之发黏。在购买玉竹时，应选择外观完整、无异味、无虫蛀的玉竹。
总之，玉竹是一种药食同源的植物，具有多种功效和作用，但也有一些使用禁忌和风险提示。在食用玉竹时，应注意适量，避免过量食用。同时，应选择外观完整、无异味、无虫蛀的玉竹，并按照正确的使用方法进行食用。如果出现不适症状，应及时停止食用，并咨询医生的意见。