大肠埃希菌俗称大肠杆菌，是所有哺乳动物大肠中的正常寄生菌，一方面能合成维生素B和K供机体吸收利用，另一方面能抑制腐败菌及病原菌和真菌的过度增殖。但当它们离开肠道的寄生部位，进入到机体其他部位时，就会成为条件致病菌。
大肠埃希菌是导致肠道外感染的主要病原菌，主要是肠道外感染，以泌尿系统感染为主，如尿道炎、膀胱炎、肾盂肾炎；也可引起腹膜炎、胆囊炎、阑尾炎等；还会引起败血症，如脑膜炎、骨髓炎、肺炎等。
当机体免疫力低下时，寄居在肠道的致病性大肠埃希菌和其他病原菌可经肠道、血液或淋巴道等途径感染机体，引起肠道外感染。
大肠埃希菌感染的治疗方法主要是使用抗生素，如头孢菌素、喹诺酮类药物等。同时，患者需要注意休息，多喝水，保持尿道清洁。在治疗期间，患者应避免食用辛辣、刺激性食物，避免饮酒。
此外，预防大肠埃希菌感染的关键是保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手、保持饮食卫生等。同时，应避免滥用抗生素，以免导致肠道菌群失调。