喝酒全身发红主要是因为体内缺乏乙醛脱氢酶。大约有30%的东亚人存在这种基因缺陷。当饮酒后，酒精首先在乙醇脱氢酶作用下转化为乙醛，由于体内乙醛脱氢酶不足，乙醛不能及时被代谢，就会导致毛细血管扩张，出现全身发红的现象。
个体差异导致的代谢问题
遗传因素主导： 乙醛脱氢酶的基因多态性是关键。如果父母一方或双方携带乙醛脱氢酶缺陷基因，子女遗传到的概率较高。比如父母都有缺陷基因，子女遗传的概率能达到50%以上。这种基因缺陷从出生就存在，是与生俱来的代谢差异根源。代谢速度不同： 正常人体内乙醛脱氢酶活性高，饮酒后乙醛能快速代谢成乙酸，然后进一步代谢排出体外。而缺乏该酶的人，乙醛代谢速度极慢，血液中乙醛浓度迅速升高，这就是引发脸红的直接原因。
不同人群的反应差异
年轻人情况： 年轻人中也有不少存在乙醛脱氢酶缺乏的情况。比如20 - 30岁的年轻人，若喝酒后很快脸红，很大可能就是因为体内乙醛脱氢酶不足。他们在饮酒后不仅脸红，可能还会伴有心跳加快、恶心等不适症状。老年人表现： 老年人身体机能衰退，乙醛脱氢酶活性可能比年轻人更低。所以老年人饮酒后往往更容易全身发红，而且出现不适症状的概率也比年轻人高。有的老年人喝少量酒就会满脸通红，还可能感觉头晕、心慌。
健康风险需重视
短期健康影响： 喝酒全身发红时，除了外观表现，身体内部也在承受乙醛的刺激。乙醛是明确的致癌物质，长期如此会增加患癌风险。而且乙醛在体内堆积还会损伤肝脏，影响肝脏正常代谢功能，可能导致肝功能异常，出现转氨酶升高等情况。长期健康隐患： 有喝酒全身发红情况的人，长期大量饮酒更容易引发心脑血管疾病。因为乙醛会损伤血管内皮细胞，使血管弹性降低，血压容易升高，还可能导致血脂代谢紊乱，增加动脉粥样硬化的发生几率，进而引发冠心病、脑卒中等严重疾病。