动脉硬化是动脉的一种非炎症性病变，可使动脉管壁增厚、变硬，失去弹性、管腔狭窄。一般来说，随着年龄增长，动脉硬化的发生率会逐渐升高，比如40岁以上人群发生动脉硬化的风险相对更高。
动脉硬化的形成原因
血管内皮损伤： 高血压、高血脂等因素容易损伤血管内皮，使得血液中的脂质等物质更容易沉积在血管壁上，进而促进动脉硬化的形成。例如长期高血压会持续冲击血管内皮，增加损伤风险。脂质代谢异常： 当血液中胆固醇、甘油三酯等脂质成分升高时，多余的脂质就会沉积在动脉管壁内，逐渐形成动脉硬化斑块。像家族性高胆固醇血症患者，由于基因缺陷导致脂质代谢异常，更容易出现严重的动脉硬化情况。
动脉硬化的常见类型
冠状动脉粥样硬化： 主要影响供应心脏的冠状动脉，若斑块堵塞冠状动脉，就会引起心肌缺血、心绞痛，严重时可导致心肌梗死。比如一些长期有高血压、高血糖且不控制的患者，冠状动脉粥样硬化的发生风险就会大大增加。脑动脉粥样硬化： 会使脑部血管狭窄、供血不足，可能引发头晕、头痛等症状，严重时可导致脑梗死。老年人是脑动脉粥样硬化的高发人群，随着年龄增长，血管弹性下降，更容易出现这种情况。外周动脉粥样硬化： 以下肢动脉较为常见，会导致下肢供血不足，出现间歇性跛行，即行走一段距离后下肢疼痛、乏力，需要休息才能继续行走。一些有吸烟习惯的人，外周动脉粥样硬化的发生率相对较高。
动脉硬化的预防措施
健康饮食： 要减少高脂肪、高胆固醇食物的摄入，比如动物内脏、油炸食品等应尽量少吃。增加蔬菜、水果、全谷类食物的摄入，这些食物富含膳食纤维等营养成分，有助于降低血脂。建议每天蔬菜摄入量达到500克左右，水果200 - 300克。适度运动： 坚持适量的运动可以帮助控制体重、降低血脂、血压等。例如每周进行至少150分钟的中等强度有氧运动，像快走、慢跑等，每次运动30分钟左右，可分多次进行。运动还能增强心肺功能，对血管健康有益。戒烟限酒： 吸烟会损伤血管内皮，增加动脉硬化的风险，所以应坚决戒烟。过量饮酒也会对血管产生不良影响，男性每天饮酒酒精量不超过25克，女性不超过15克。