单个手指突然肿胀疼痛可能由多种原因引起，以下是一些常见的情况：
1.感染：手指感染，如甲沟炎、脓性指头炎等，可导致肿胀和疼痛。通常还会伴有发红、发热等症状。
2.外伤：手指受伤，如扭伤、挫伤或骨折，可能导致肿胀和疼痛。
3.关节炎：类风湿关节炎、骨关节炎等关节炎性疾病可能影响手指关节，导致肿胀和疼痛。
4.腱鞘炎：手指腱鞘的炎症可引起肿胀和疼痛，常见于频繁使用手指的人群，如音乐家、手工业者等。
5.痛风：痛风是尿酸盐结晶沉积在关节引起的炎症，手指关节也可能受累，导致突然肿胀和疼痛。
6.其他原因：系统性疾病如红斑狼疮、硬皮病等，或局部的肿瘤也可能引起手指肿胀疼痛。
如果手指肿胀疼痛持续不缓解或加重，建议及时就医。医生会进行详细的身体检查和必要的辅助检查，如X光、血液检查等，以确定具体原因并制定相应的治疗方案。
在等待就医期间，可以采取以下措施缓解疼痛和肿胀：
1.休息手指：避免过度使用手指，减少手指的活动。
2.冷敷：用冰袋或冷毛巾敷在肿胀疼痛的手指上，每次15-20分钟，每天数次。
3.抬高手指：将手指抬高高于心脏水平，有助于减轻肿胀。
4.避免刺激：避免使用刺激性的化学品或接触过敏原，以免加重症状。
需要注意的是，不同原因导致的手指肿胀疼痛需要采取不同的治疗方法。自行用药可能会掩盖症状或延误病情。因此，在使用任何药物之前，最好先咨询医生的建议。此外，如果手指肿胀疼痛伴有其他症状，如发热、寒战、关节活动受限等，应立即就医。