单个手指突然肿胀疼痛可能由多种原因引起，以下是一些常见的情况：
1.创伤：手指受到直接的创伤，如扭伤、挤压伤或撞击伤，可能导致肿胀和疼痛。
2.感染：手指感染，如甲沟炎、脓性指头炎等，会引起红肿、疼痛和发热。
3.关节炎：类风湿关节炎、骨关节炎等关节炎性疾病可能累及手指关节，导致肿胀和疼痛。
4.腱鞘炎：手指腱鞘的炎症，如狭窄性腱鞘炎，可引起手指疼痛、肿胀和活动受限。
5.痛风：痛风是尿酸盐结晶沉积在关节引起的炎症，手指关节也可能受累，导致突然肿胀和疼痛。
6.其他原因：系统性疾病如红斑狼疮、硬皮病等，或药物过敏反应等也可能引起手指肿胀疼痛。
如果手指肿胀疼痛持续不缓解或伴有其他症状，如发热、发红、活动受限等，应及时就医。医生会进行详细的身体检查和必要的辅助检查，如血液检查、影像学检查等，以确定具体的原因，并给予相应的治疗。
在等待就医期间，可以采取以下措施缓解疼痛和肿胀：
1.休息：避免过度使用手指，减少手指的活动。
2.冷敷：用冰袋或冷毛巾敷在肿胀疼痛的手指上，每次15-20分钟，每天数次。
3.抬高手指：将手指抬高高于心脏水平，有助于减轻肿胀。
4.避免刺激：避免使用刺激性的化学品或接触过敏原。
需要注意的是，对于某些人群，如糖尿病患者、免疫功能低下者、老年人等，手指肿胀疼痛可能是严重疾病的信号，如感染、血管疾病等，因此需要特别关注并及时就医。此外，如果手指肿胀疼痛是由创伤引起的，应注意观察手指的感觉和运动功能，如有异常应及时就医。