引起急性乳腺炎的主要原因是乳汁淤积和细菌入侵。
当乳头出现破损或皲裂，使乳腺管开口处受损，导致乳头内陷时，会致使乳头畸形，容易导致哺乳期的乳汁淤积，使乳腺管阻塞，有利于入侵细菌的生长繁殖。另外，不注意乳头乳晕部的清洁卫生，也会导致细菌经乳头逆行感染，从而引起急性乳腺炎。
此外，当婴儿经常含乳头而睡，或者婴儿患有口腔炎吸乳时，也容易导致乳头破损，继而感染乳腺炎。
需要注意的是，在产褥期，产妇要注意保持乳头清洁，经常用温水清洗乳头，如有乳头内陷，可经常提拉矫正，避免损伤乳头。同时，要养成定时哺乳的习惯，每次哺乳应将乳汁吸空，如有淤积，可按摩或用吸奶器吸出。如果乳头已有破损或皲裂，要及时治疗。另外，还要避免让婴儿含乳头睡觉。
如果已经患有急性乳腺炎，应采取以下措施：
1.停止哺乳，吸出乳汁，以保持乳汁通畅。
2.局部热敷，用宽布带或乳罩托起乳房，以缓解疼痛。
3.应用抗生素，控制感染。
4.已形成脓肿者，应及时切开引流。
总之，急性乳腺炎是哺乳期妇女的常见病，如果能够及时发现并采取正确的治疗措施，一般可以很快治愈。但是，如果治疗不及时，可能会发展为慢性乳腺炎，给患者带来更大的痛苦。因此，哺乳期妇女应该注意乳房卫生，如有异常，应及时就医。