甲胎蛋白是一种糖蛋白，正常情况下，人体血液中甲胎蛋白的含量非常低，一般低于25μg/L。它主要由胎儿肝细胞及卵黄囊合成。
甲胎蛋白的临床意义
用于肝癌筛查： 甲胎蛋白是诊断肝癌的重要指标之一。在肝癌患者血清中，甲胎蛋白含量会明显升高，约70%的肝癌患者甲胎蛋白会大于400μg/L。不过，也不是所有肝癌患者甲胎蛋白都会升高，一些慢性肝炎、肝硬化患者甲胎蛋白也可能会轻度升高。监测胎儿情况： 在胎儿发育过程中，甲胎蛋白可经胎儿尿液排出到羊水中，所以通过检测羊水或母体血清中甲胎蛋白的含量，可以了解胎儿的发育情况。比如，当胎儿患有神经管缺陷时，母体血清中甲胎蛋白水平会升高。
甲胎蛋白异常的情况
升高的情况：除了肝癌、胎儿神经管缺陷外，一些其他情况也可能导致甲胎蛋白升高，像急性肝炎、慢性肝炎活动期等肝脏疾病，妊娠时甲胎蛋白也会暂时性升高，一般妊娠3 - 4个月后，孕妇血清中甲胎蛋白开始升高，7 - 8个月时达到高峰，一般在400μg/L以下，分娩后3周左右恢复正常。降低的情况：甲胎蛋白降低相对较少见，比如胎儿先天愚型时，甲胎蛋白可能会降低。
甲胎蛋白检测的注意事项
检测前的准备：检测甲胎蛋白一般需要空腹抽血。在检测前一天要注意清淡饮食，避免饮酒、熬夜等，因为这些因素可能会影响检测结果的准确性。不同人群的检测意义：对于有肝癌家族史、长期酗酒、患有慢性肝炎等高危人群，需要定期检测甲胎蛋白，同时结合超声检查等其他手段来筛查肝癌。而孕妇检测甲胎蛋白则是为了了解胎儿的健康状况，一旦发现甲胎蛋白异常，需要进一步做相关检查来明确原因。