原发性甲减是甲状腺本身病变导致甲状腺激素合成、分泌不足引起，继发性甲减是下丘脑或垂体病变影响促甲状腺激素分泌进而导致甲状腺激素不足。
一、发病机制不同
1. 原发性甲减
本质：是甲状腺自身出现问题。比如自身免疫性疾病（像自身免疫性甲状腺炎），免疫系统错误地攻击甲状腺，破坏甲状腺组织，使得甲状腺不能正常合成和分泌甲状腺激素。就好比工厂里的生产线出了故障，原材料无法正常生产出产品一样。甲状腺是生产甲状腺激素的“工厂”，当这个工厂出问题时，就会引发原发性甲减。
2. 继发性甲减
本质：是下丘脑或者垂体出现病变。下丘脑会分泌促甲状腺激素释放激素（TRH），它就像一个信号兵，去告诉垂体分泌促甲状腺激素（TSH），垂体接到信号后再去促使甲状腺分泌甲状腺激素。如果下丘脑出了问题，比如下丘脑肿瘤等病变，导致TRH分泌减少；或者垂体病变，像垂体瘤等，使得TSH分泌不足，都会影响甲状腺激素的分泌，进而引发继发性甲减。这就好比信号传递的链条中间出了问题，导致最后的结果受到影响。
二、实验室检查指标不同
1. 原发性甲减
在实验室检查中，血清TSH（促甲状腺激素）会升高，因为甲状腺激素减少，对垂体的负反馈抑制减弱，垂体就会分泌更多的TSH来试图刺激甲状腺分泌激素。而血清甲状腺激素（T3、T4）会降低。例如，正常情况下甲状腺激素维持身体代谢等功能，当甲状腺本身出问题时，T3、T4水平就会下降。
2. 继发性甲减
血清TSH是降低的，因为是下丘脑或垂体病变导致TSH分泌减少，然后甲状腺激素也会降低。因为垂体分泌的TSH少了，甲状腺受到的刺激不足，分泌的甲状腺激素也就少了。
三、症状表现有所差异
1. 原发性甲减
症状相对更具甲状腺本身病变的特点，除了常见的畏寒、乏力、体重增加、记忆力减退、便秘等全身代谢减低的表现外，还可能有甲状腺本身的一些表现，比如自身免疫性甲状腺炎引起的原发性甲减，可能会摸到甲状腺肿大等情况。因为甲状腺本身的病变是基础，所以症状体现更和甲状腺相关。
2. 继发性甲减
除了全身代谢减低的表现外，还会有下丘脑或垂体病变相关的表现。如果是下丘脑病变引起的继发性甲减，可能会伴有下丘脑病变导致的其他内分泌紊乱表现；如果是垂体病变引起的，可能会有垂体瘤相关的症状，比如视力下降等（如果垂体瘤压迫视神经）。因为是下丘脑或垂体的病变，所以会有相应的伴随表现。参考文献：
《内科学》（第九版）
国家卫健委《甲状腺功能减退症诊疗指南》
Q：原发性甲减和继发性甲减的治疗有什么不同？
A：原发性甲减主要是补充甲状腺激素，如口服左甲状腺素钠片。继发性甲减除了补充甲状腺激素外，还需要针对下丘脑或垂体的原发病进行治疗。
Q：孕妇出现原发性甲减和继发性甲减对胎儿影响一样吗？
A：都有影响，但原发性甲减主要是甲状腺自身问题导致激素缺乏影响胎儿发育，继发性甲减是因为下丘脑或垂体问题影响激素分泌进而影响胎儿。相对来说，都需要积极治疗纠正甲状腺激素水平。
Q：儿童患原发性甲减和继发性甲减有什么不同表现？
A：儿童原发性甲减除了有全身代谢低的表现外，还会影响生长发育，导致身材矮小、智力发育迟缓等；继发性甲减除了这些外，还会有下丘脑或垂体病变相关的可能影响，比如如果是垂体病变导致的，可能在青春期发育等方面也会有异常。
Q：原发性甲减和继发性甲减在饮食上有特殊要求吗？
A：一般来说，都没有特别严格的饮食禁忌，但原发性甲减患者可以适当摄入含碘食物（根据具体病因，如自身免疫性甲状腺炎引起的原发性甲减可能需要适当控制碘摄入，而缺碘引起的原发性甲减需要适当补碘），继发性甲减在饮食上主要是正常饮食，关键还是要治疗原发病纠正激素水平。
Q：原发性甲减和继发性甲减能完全治愈吗？
A：原发性甲减如果是自身免疫性甲状腺炎等引起的，很难完全治愈，需要终身补充甲状腺激素；继发性甲减如果原发病能治愈，可能甲状腺功能可以恢复，但如果原发病不能治愈，可能也需要长期补充激素。
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