咳嗽时肋骨疼可能由多种原因引起，以下是一些常见的情况：
1.胸部肌肉拉伤或劳损：剧烈咳嗽可能导致胸部肌肉过度拉伸或疲劳，引起疼痛。
2.肋骨骨折：直接的外力撞击或剧烈咳嗽可能导致肋骨骨折，疼痛通常在受伤部位明显。
3.胸膜炎：胸膜炎是指胸膜的炎症，咳嗽时可能刺激胸膜，导致肋骨区域疼痛。
4.肺部感染：肺炎、支气管炎等肺部感染可能引起咳嗽和肋骨疼痛。
5.其他原因：心脏疾病、胃食管反流病等也可能导致类似症状。
对于长期咳嗽或剧烈咳嗽导致的肋骨疼痛，尤其是伴有呼吸困难、胸闷、发热等症状时，应及时就医。医生通常会进行详细的身体检查、影像学检查（如X光、CT等）等，以确定具体原因并制定相应的治疗方案。
在就医之前，可以采取以下措施缓解疼痛：
1.休息：减少胸部活动，避免过度劳累。
2.止咳：使用止咳药物缓解咳嗽症状。
3.热敷或冷敷：根据个人情况，可尝试热敷或冷敷疼痛部位。
4.保持良好的姿势：避免弯腰、扭曲等动作，保持身体挺直。
需要注意的是，对于孕妇、老年人、患有基础疾病的人群，咳嗽肋骨疼可能需要特别关注。如果疼痛持续不缓解或加重，应及时就医，以便早期诊断和治疗。同时，遵循医生的建议进行治疗，并注意休息和保持良好的生活习惯，有助于促进康复。