动脉钙化是动脉壁上出现钙盐沉积，多与血管损伤修复等有关；动脉粥样硬化主要是动脉内膜有脂质等沉积形成粥样斑块，进而导致血管壁病变。
病变机制有别
动脉钙化的发生涉及多种细胞和分子参与钙盐沉积过程；而动脉粥样硬化主要是脂质代谢异常、炎症反应等致内膜下脂质积聚等。
影像学表现差异
动脉钙化在影像学上常表现为高密度的钙盐沉积影；动脉粥样硬化在影像学上可见血管内膜的粥样斑块形成，可能有管腔狭窄等表现。
对血管影响不同
动脉钙化可能使血管弹性等改变，但动脉粥样硬化更易导致管腔狭窄、血栓形成等，增加心脑血管事件风险。
人群易患情况有差异
动脉钙化在老年人等可能更常见，而动脉粥样硬化与高脂血症、高血压、吸烟等多种因素相关，各年龄段都可能受影响，但有相关危险因素者更易患。对于有动脉钙化或粥样硬化风险的人群，应注意控制相关危险因素，如合理饮食、适量运动等，特殊人群如老年人要尤其关注血管健康监测。