孕38周小腹隐隐作痛，可能是生理性宫缩、先兆临产、其他因素等导致的，具体原因如下：
生理性宫缩：孕晚期可能会出现生理性宫缩，其特点是宫缩持续时间短且不恒定，间歇时间长且不规律，宫缩强度不增加，常在夜间出现，清晨消失，不会引起宫颈管缩短和宫口扩张，对胎儿无不良影响。
先兆临产：先兆临产指分娩发动前，往往出现一些预示孕妇不久将临产的症状，如不规律宫缩、胎儿下降感、见红。其中不规律宫缩的特点是宫缩持续时间短且不恒定，间歇时间长且不规律，宫缩强度不增加，常在夜间出现，清晨消失，给予镇静剂能将其抑制。
其他因素：
假宫缩：从孕28周开始，腹部会时常出现假宫缩。如果孕妇较长时间的用同一个姿势站或坐，会感到腹部一阵阵的变硬，这就是假宫缩，其特点是持续时间短、力量弱，或只限于子宫下部。经数小时后又停止，不能使子宫颈口张开，故并非临产，常被误认为早产。
泌尿系统感染：膀胱炎和尿道炎也会引起孕妇小腹疼痛，此时还可能伴有尿频、尿急、尿痛等症状。
其他：孕妇腹部受到撞击、腹泻、便秘等，也可能引起小腹疼痛。
需要注意的是，如果小腹疼痛逐渐增强，间歇时间逐渐缩短，疼痛持续时间逐渐延长，同时伴有阴道见红、破水等症状，应考虑先兆临产，需要及时就医。此外，如果小腹疼痛同时伴有高热、寒战、恶心、呕吐等症状，可能是其他疾病引起的，也需要及时就医。
对于孕38周的孕妇，如果出现小腹隐隐作痛，需要注意休息，避免劳累和剧烈运动，如果疼痛持续不缓解或伴有其他异常症状，应及时就医，以便明确原因，并采取相应的处理措施。同时，孕妇应注意胎动情况，定期进行产前检查，以保障自身和胎儿的健康。