石菖蒲是天南星科菖蒲属多年生草本植物，具有开窍豁痰、醒神益智、化湿开胃的功效，以下是其具体作用：
1.开窍豁痰：石菖蒲辛香行散，苦温除湿，芳香走窜，不但有开窍醒神之功，且兼具化湿、豁痰、辟秽之效。故擅长治痰湿秽浊之邪蒙蔽清窍所致之神志昏乱。治高热神昏者，常与郁金、麝香、连翘等清热解毒、芳香开窍药同用，如菖蒲郁金汤；治痰热蒙蔽、神识不清者，常与清热化痰、开窍醒神药配伍，如涤痰汤；治癫狂痰热内盛者，可与远志、朱砂、生铁落同用，如生铁落饮。
2.醒神益智：石菖蒲入心、脾经，能开心窍、益心智、安心神、聪耳明目，故可用于治疗迷惑痴呆、耳鸣耳聋等病症。治迷惑痴呆，常与人参、茯苓、菖蒲等药同用，如开心散；治耳鸣耳聋，多与磁石、五味子、远志等药同用，如菖蒲丸。
3.化湿开胃：石菖蒲性温，归脾胃经，能温脾开胃、行滞消食，可用于治疗脘痞不饥、噤口下痢等病症。治脘痞不饥，常与砂仁、苍术、厚朴等药同用；治噤口下痢，常与黄连、石莲子、滑石等药同用。
需要注意的是，石菖蒲阴虚阳亢、烦躁汗多、咳嗽、吐血、精滑者慎服；石菖蒲全株有剧毒，以根茎毒性较大，口服多量时能强烈刺激消化道及中枢神经，产生强烈的痉挛。