乙肝主要通过血液传播、母婴传播和性传播。据统计，全球约有2.9亿乙肝病毒携带者。
血液传播方面
输血及血制品传播：过去因对献血者筛查不严格，曾有通过输入被乙肝病毒污染的血液或血制品而感染乙肝的情况。现在随着筛查手段的完善，这种情况已大幅减少，但仍需注意正规医疗操作中的血液安全。破损皮肤黏膜接触传播：如果皮肤或黏膜有破损，接触了乙肝患者的血液等体液，就有可能被感染。比如与乙肝患者共用剃须刀、牙刷等可能导致皮肤黏膜破损的物品时，就存在感染风险。
母婴传播方面
宫内传播：乙肝病毒阳性的母亲有可能在宫内将病毒传给胎儿，不过这种情况相对较少，约占母婴传播的5% - 10%。产时传播：这是母婴传播的主要途径，在分娩过程中，胎儿接触到母亲的血液、羊水和阴道分泌物等而被感染，占母婴传播的85% - 90%。产后传播：产后接触母亲的唾液、母乳等也可能感染乙肝病毒，不过通过合理的母婴阻断措施，能大大降低产后感染的几率。
性传播方面
无保护性行为传播：乙肝病毒可通过性接触传播，与乙肝患者发生无保护的性行为，感染乙肝的风险会增加。比如在没有使用安全套等防护措施时，病毒可能通过性器官的黏膜接触而传播。多个性伴侣传播风险高：有多个性伴侣的人群，感染乙肝的风险比单一性伴侣的人群要高很多，因为接触乙肝病毒的机会增多。