分泌性中耳炎是否严重不能一概而论，多数情况下不算严重，但若长期不愈可能会有不良影响。例如儿童分泌性中耳炎，约80%的儿童在6岁前至少患过1次分泌性中耳炎，多数可自行恢复，但也有少部分可能出现听力下降等问题。
病情轻重的判断标准
从病程看：急性分泌性中耳炎病程一般在12周内，如果能及时干预，多数可较快恢复，相对不严重；而慢性分泌性中耳炎病程超过12周，病情相对较复杂，恢复可能更慢。从对听力影响看：如果分泌性中耳炎导致轻度听力下降，对日常生活影响不大，病情相对较轻；但如果出现中重度听力下降，就会明显影响患者的交流、学习等，相对严重些。
可能出现的不良后果
影响听力发育：对于儿童来说，分泌性中耳炎若长期存在，可能会影响语言发育。因为儿童在学习语言阶段需要良好的听力来接收声音信息，长期听力下降可能导致说话不清等问题。引发其他并发症：极少数情况下，分泌性中耳炎可能会引起颅内、外的并发症，如脑膜炎、脑脓肿等，但这种情况非常罕见。不过一旦发生，后果比较严重。
治疗与干预方式
保守治疗：对于症状较轻、病程较短的分泌性中耳炎，可先采取保守治疗。比如鼻腔局部使用减充血剂，像麻黄碱滴鼻液等，能减轻鼻腔及咽鼓管黏膜肿胀，改善通气引流。还可以使用糖皮质激素，如口服泼尼松等，起到抗炎、抗过敏的作用。手术治疗：如果保守治疗无效，或者存在腺样体肥大等情况，可能需要手术干预。例如腺样体切除术，当腺样体肥大堵塞咽鼓管咽口时，通过切除腺样体可以改善中耳通气引流。