胸椎疼的原因有多种。其中，肌肉劳损较为常见，长期不良姿势、过度劳累等都可能导致胸椎周围肌肉劳损，比如长时间伏案工作、弯腰劳作的人群，约有30% - 40%会出现因肌肉劳损引发的胸椎疼。
一、脊柱病变导致
椎间盘退变： 随着年龄增长，椎间盘会逐渐发生退变，髓核水分减少，椎间盘高度降低，容易引发胸椎椎间盘突出，刺激周围神经，导致胸椎疼。一般40岁以上人群椎间盘退变的发生率明显升高。椎体病变： 胸椎的椎体如果出现骨折、肿瘤等病变也会引起疼痛。比如椎体转移性肿瘤，多见于有其他部位恶性肿瘤病史的人群，肿瘤细胞转移到胸椎椎体，破坏骨质，从而引发疼痛。
二、外伤因素
急性外伤： 胸部受到直接外力撞击，像车祸、高处坠落等情况，可能会导致胸椎骨折、胸椎周围软组织损伤，从而引起胸椎疼。有数据显示，约15%的胸部外伤患者会合并胸椎相关损伤导致疼痛。慢性积累性外伤： 长期反复的轻微外伤，比如经常弯腰搬重物，也会慢慢损伤胸椎结构，引发疼痛，这种情况在长期从事体力劳动的人群中较为常见。
三、内脏疾病牵涉痛
心脏疾病： 某些心脏疾病，如心绞痛、心肌梗死等，疼痛可能会放射到胸椎部位。例如，有的心肌梗死患者会表现为胸椎部位的放射性疼痛，需要通过心电图等检查来鉴别。肺部疾病： 肺部的一些疾病，像胸膜炎、肺癌等，也可能引起胸椎周围的牵涉痛。比如胸膜炎患者，炎症刺激胸膜，可能会传导至胸椎区域导致疼痛。