阿兹海默症的定义
阿兹海默症又称阿尔茨海默病，是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。
发病机制相关情况
病理特征：主要病理特征为大脑皮质和海马区出现大量神经炎性斑（老年斑，由β-淀粉样蛋白沉积形成）、神经原纤维缠结（由过度磷酸化的tau蛋白组成）、神经元丢失及胶质细胞增生等。
病因相关因素：其病因尚未完全明确，可能是遗传因素与环境因素共同作用的结果。遗传方面，某些基因突变（如APP基因、PSEN1基因、PSEN2基因等）会增加发病风险；环境因素包括头部外伤、重金属接触、教育程度低、吸烟、酗酒等。例如，有家族遗传史的人群患病风险比普通人群高，而较低的教育程度可能会在一定程度上增加患病易感性，因为教育程度低可能导致大脑储备功能相对不足，在面临神经退行性变相关因素时更易发病。对于老年人来说，随着年龄增长，患阿兹海默症的风险逐渐升高，女性和男性在患病概率上可能存在一定差异，但具体机制还需进一步研究。
临床表现阶段划分及特点
早期：主要表现为近记忆障碍，患者往往首先发现自己对最近发生的事情容易遗忘，比如经常忘记刚刚放置的物品位置、忘记刚刚说过的话等，但对远期记忆影响相对较小。同时，可能出现轻度的学习新事物困难、对复杂任务的执行能力稍有下降等情况。此阶段在年龄方面，多见于65岁以上的人群逐渐起病，但也有早发型的情况，早发型患者可能在较年轻时就出现症状，生活方式方面如果有上述提到的不良生活方式可能会加速早期症状的出现。
中期：近记忆障碍进一步加重，远记忆也开始受到影响，患者可能忘记自己的个人历史等信息。同时，出现认知功能的全面减退，如语言功能障碍，表现为找词困难、言语重复等；视空间功能障碍，患者可能在熟悉的环境中也会迷路，无法准确判断物体的位置关系等。行为和精神症状开始显现，可能出现焦虑、抑郁、情绪不稳定、幻觉、妄想等情况。这个阶段年龄因素仍然是重要的影响方面，随着年龄增长病情进展，生活方式的不良影响持续存在会使病情更快进入中期较严重的阶段。
晚期：患者完全丧失生活自理能力，不能准确表达自己的需求，卧床不起，大小便失禁，认知功能严重衰退，仅能保留简单的语言理解能力，但也可能逐渐丧失。此阶段患者由于长期卧床，容易出现各种并发症，如肺炎、压疮等，年龄较大的患者在晚期更易受到这些并发症的威胁，生活方式方面如果之前有不良习惯会使身体状况更差，增加并发症发生的概率。