大人高烧38.5度时，首先应采取物理降温结合适当用药等措施来缓解。
一、物理降温方法
1. 冷敷
可以用湿毛巾敷在额头，湿毛巾中的水分蒸发时会吸收热量，从而帮助降低体温。每次敷15 - 20分钟，可重复更换。也可以使用冰袋，但要注意用毛巾包裹冰袋，避免直接接触皮肤引起冻伤，放在额头或者颈部大血管丰富的部位。
2. 擦拭身体
用温水擦拭腋窝、腹股沟、腘窝等部位，这些部位血液循环丰富，通过擦拭可以促进散热。擦拭时要注意保暖，避免受凉。一般擦拭10 - 15分钟即可。
二、药物退热
当物理降温效果不明显时，可以考虑使用退热药物。常用的非甾体抗炎药有对乙酰氨基酚，它通过抑制前列腺素的合成来发挥解热镇痛作用。成人可以按照说明书口服对乙酰氨基酚，一般间隔4 - 6小时可以重复用药一次，24小时内不超过4次。需要注意的是，服用药物时要遵循医嘱，不要超剂量服用。
三、及时就医的情况
如果高烧持续不退，或者伴有其他严重症状，如剧烈头痛、呼吸困难、意识模糊等，应及时就医。因为高烧可能是一些严重疾病的表现，如肺炎、脑膜炎等。例如肺炎（肺部发生炎症的疾病），除了高烧外，还可能伴有咳嗽、咳痰等症状；脑膜炎（脑膜的炎症）可能伴有颈部僵硬等表现，这些都需要医生进行专业的诊断和治疗。
四、病因查找
高烧38.5度可能由多种原因引起，如感染性因素，细菌感染或者病毒感染都可能导致发烧，像感冒多由病毒感染引起，而肺部感染可能是细菌感染等；非感染性因素也可能导致，如自身免疫性疾病等。所以在进行退热等对症处理的同时，也需要查找病因，以便进行针对性治疗。参考文献：
《中国居民膳食指南（2022）》
国家卫健委相关诊疗指南
FAQ
Q：大人高烧38.5度可以洗热水澡吗？
A：不建议洗热水澡，洗热水澡可能会使血管扩张，进一步增加散热的难度，而且如果保暖不当还容易导致受凉，加重病情。可以选择擦浴等方式。
Q：高烧38.5度时能不能吃辛辣食物？
A：不能吃辛辣食物，辛辣食物会刺激身体，可能加重发烧的症状，应该保持饮食清淡。
Q：吃了退烧药多久能见效？
A：一般服用对乙酰氨基酚后0.5 - 1小时左右可能开始见效，但也会因个体差异有所不同。
Q：孕妇高烧38.5度怎么办？
A：孕妇属于特殊人群，不能随意用药，首先可以采用物理降温，如用湿毛巾敷额头等，如果体温持续不降，应及时就医，在医生的指导下进行处理，医生会根据孕妇的具体情况选择合适的治疗方法。
Q：老年人高烧38.5度需要注意什么？
A：老年人身体机能相对较弱，高烧38.5度时要密切关注体温变化，同时要注意补充水分，避免脱水，并且要及时就医，因为老年人可能病情变化较快，需要医生进行全面的评估和治疗。
Q：高烧38.5度时可以喝浓茶吗？
A：不可以喝浓茶，浓茶中的咖啡因等成分可能会使中枢神经系统兴奋，不利于体温的降低，应该多喝温开水。
Q：吃退烧药期间需要注意什么？
A：吃退烧药期间要多休息，避免劳累，同时要按照医嘱的剂量和时间服用药物，不要同时服用多种具有相同退热成分的药物，以免过量。
【免责声明】
本文内容仅供健康科普参考，不构成任何医疗诊断或治疗建议。个人情况存在差异，如出现持续不适或症状加重，请及时就医，由专业医师面诊评估后制定个性化方案。切勿自行诊断或用药。