呼吸衰竭是各种原因引起的肺通气和（或）换气功能严重障碍，以致不能进行有效的气体交换，导致缺氧伴（或不伴）二氧化碳潴留，从而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。其常见症状包括呼吸困难、发绀、精神神经症状等。
一、呼吸困难表现
呼吸困难是呼吸衰竭最早出现的症状。患者可表现为呼吸频率、节律和深度的改变。比如，早期可能呼吸频率增快，病情加重时，可出现费力呼吸，像点头呼吸、张口呼吸等。这是因为机体需要通过增加呼吸努力来获取足够的氧气。
1. 轻度呼吸困难
轻度时，患者可能只是在活动后稍有呼吸急促，休息时可缓解，外观上可能不太容易被察觉明显异常。
2. 重度呼吸困难
重度时，患者安静状态下也会呼吸费力，呼吸幅度变浅，甚至可能出现三凹征，即胸骨上窝、锁骨上窝和肋间隙在吸气时明显凹陷。
二、发绀情况
发绀是缺氧的典型表现。当血液中还原血红蛋白（去氧血红蛋白）含量增加到一定程度（通常超过50g/L）时，皮肤和黏膜会呈现青紫色。在口唇、甲床等部位比较明显。比如，严重呼吸衰竭患者，口唇会明显发紫。这是因为缺氧导致血液中还原血红蛋白增多，使皮肤黏膜颜色改变。
三、精神神经症状
呼吸衰竭还会影响精神神经方面。急性缺氧可出现精神错乱、躁狂、昏迷、抽搐等症状。慢性缺氧多表现为智力或定向功能障碍。比如，慢性呼吸衰竭患者可能早期表现为注意力不集中，随着病情进展出现头痛、头晕、嗜睡等。这是由于缺氧和二氧化碳潴留影响了中枢神经系统的正常功能。
1. 急性呼吸衰竭的精神神经表现
急性呼吸衰竭时，患者可能迅速出现烦躁不安、谵妄，然后逐渐陷入昏迷。这是因为急性缺氧对中枢神经系统影响急剧。
2. 慢性呼吸衰竭的精神神经表现
慢性呼吸衰竭时，症状相对缓慢进展，患者可能先有失眠、烦躁，随后出现定向力障碍等，严重时也会昏迷。
四、循环系统症状
呼吸衰竭可影响循环系统。早期可出现血压升高、心动过速；严重时，可引起血压下降、心律失常、心脏骤停。这是因为缺氧和二氧化碳潴留会影响心脏的正常功能。比如，严重缺氧时，心肌收缩力减弱，导致心输出量减少。
参考文献：
《内科学》（第九版）
国家卫生健康委员会《呼吸衰竭诊疗规范》
Q：呼吸衰竭有哪些早期信号？
A：早期信号可能有呼吸频率轻度增快、活动后轻度气促等，但这些信号容易被忽视，需要密切关注。
Q：儿童出现呼吸衰竭有什么特殊表现？
A：儿童呼吸衰竭可能表现为鼻翼扇动、三凹征更明显，精神萎靡、拒食等，因为儿童呼吸系统发育尚未完善，症状相对更突出。
Q：老年人呼吸衰竭与年轻人有什么不同？
A：老年人呼吸衰竭可能基础疾病多，症状不典型，可能以精神状态改变如嗜睡等为首要表现，而年轻人可能更易出现明显呼吸困难等典型表现。
Q：呼吸衰竭出现发绀就很严重吗？
A：发绀是缺氧较明显的表现，但不是说出现发绀就一定很严重，不过发绀出现往往提示机体缺氧情况已比较明显，需要重视。
Q：呼吸衰竭患者出现精神症状还能恢复吗？
A：部分患者在纠正呼吸衰竭后，精神症状可以恢复，但如果缺氧时间过长造成不可逆脑损伤，则可能难以完全恢复。
Q：如何早期识别呼吸衰竭？
A：密切关注自身或他人呼吸情况，若出现呼吸频率、节律异常，或有发绀、精神状态改变等情况，应及时就医排查。
Q：呼吸衰竭患者日常需要注意什么？
A：日常要注意休息，避免劳累，遵医嘱吸氧，积极治疗基础疾病，保持呼吸道通畅等。
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