WHO（世界卫生组织）对心肌病的定义是：心肌病是一组异质性心肌疾病，由不同病因（遗传性病因较多见）引起的心肌病变导致心肌机械和（或）电功能障碍，常表现为心室肥厚或扩张。可伴有心脏舒张和（或）收缩功能障碍，通常（但不绝对）呈进行性发展。
心肌病的分类情况
原发性心肌病
遗传性心肌病： 比如肥厚型心肌病，它是常染色体显性遗传疾病，有家族遗传倾向，患者心肌会异常肥厚，尤其是室间隔部位，可能影响心脏的正常舒张和收缩功能。再比如致心律失常性右室心肌病，也是与遗传相关的心肌病，主要病理改变是右心室心肌被脂肪组织或纤维脂肪组织替代，容易引发心律失常。混合性心肌病： 像扩张型心肌病，部分患者有遗传因素参与，同时也可能与感染、中毒、内分泌和代谢紊乱等因素有关。其特征是左心室或双心室扩大伴收缩功能障碍，起病缓慢，可在任何年龄发病，多见于中年人和老年人。
继发性心肌病
缺血性心肌病： 由冠状动脉粥样硬化性心脏病导致心肌长期缺血、缺氧引起。当冠状动脉狭窄或阻塞严重时，心肌供血不足，长期发展会使心肌逐渐纤维化，心脏功能受损，出现心脏扩大、心力衰竭等表现。瓣膜性心肌病： 由于心脏瓣膜病变，如二尖瓣、主动脉瓣等病变，影响心脏的正常血流动力学，长期下来会导致心肌结构和功能改变。例如二尖瓣关闭不全，会使左心房负荷增加，进而影响左心室功能，逐渐发展为心肌病。高血压性心肌病： 长期高血压会使左心室压力负荷过重，导致左心室肥厚和扩张。如果血压长期控制不佳，心肌会发生重构，心脏的舒张和收缩功能都会受到影响，最终发展为高血压性心肌病，严重时可引发心力衰竭等并发症。