发热和发烧其实是一个意思，医学上一般称为发热。发热是指体温超过正常范围高限，是临床上最常见的症状之一。而发烧是一种通俗的说法，当体温升高超出正常范围时，就会出现发烧的症状。
一般来说，发热的原因可分为感染性发热和非感染性发热。感染性发热是由于各种病原体，如细菌、病毒、真菌、支原体、衣原体等感染人体后，所引起的发热。非感染性发热则可由以下原因引起：
无菌性坏死物质的吸收：如大手术后组织损伤、内出血、大血肿、心肌梗死等。
抗原-抗体反应：如风湿热、血清病、药物热、结缔组织病等。
内分泌与代谢疾病：如甲状腺功能亢进症、重度脱水等。
皮肤散热减少：如广泛性皮炎、鱼鳞癣等。
体温调节中枢功能失常：如中暑、安眠药中毒等。
自主神经功能紊乱：多为低热，常伴有自主神经功能紊乱的其他表现，属功能性发热范畴，常见的有：
原发性低热：原因不明，低热可持续数月甚至数年之久，热型较规则，体温波动范围较小，多在0.5℃以内。
感染后低热：病毒、细菌、真菌、支原体、衣原体等感染后，低热可持续数周甚至数月。
夏季低热：低热仅发生于夏季，秋凉后自行退热，主要见于幼儿，因体温调节中枢功能不完善，夏季身体产热多，散热少，以致体温升高。
生理性低热：如精神紧张、剧烈运动后，妇女排卵后及妊娠期，均可出现低热。
当出现发热时，应及时就医，明确发热的原因，并在医生的指导下进行治疗。同时，在发热期间应注意休息，多饮水，保持室内空气流通，避免食用辛辣、油腻等刺激性食物。