孕38周肚子发紧发硬可能是正常现象、真性宫缩、胎儿窘迫等原因导致，还可能是假性宫缩或宫腔感染等引起，需及时就医。以下是具体情况：
一、正常现象：孕38周已进入孕足月，随时可能临产，偶尔出现肚子发胀发硬是正常的，此时需多注意休息。
二、真性宫缩：临产前会出现规律性宫缩，往往伴有腹部疼痛或腰部下坠感，还可能有阴道出血等症状，这就需要及时到医院待产。
三、胎儿窘迫：胎儿在子宫内缺氧时可能出现肚子发硬发紧，同时伴有疼痛等其他不适症状，应立刻就医检查。
四、假性宫缩：也可能出现肚子发紧发硬，但通常持续时间较短且不规律。
五、宫腔感染：若发生宫腔感染，可能有类似表现，还可能伴有发热等症状。
孕期要定期到医院做产前筛查，密切关注胎儿发育情况。总之，孕38周出现肚子发紧发硬时要重视，及时判断原因并采取相应措施。