酒精中毒主要是由于短时间内摄入大量酒精引起的。通常当人体一次性饮用含酒精量超过一定量时就可能导致酒精中毒，一般成人一次性摄入纯酒精超过250毫升就有可能引发严重的酒精中毒情况。
饮酒量过多导致
短时间大量饮酒： 如果在短时间内快速饮用大量含有酒精的饮品，比如有人在几个小时内喝下好几瓶高度白酒，酒精进入人体后，肝脏代谢酒精的速度有限，当摄入酒精量超出肝脏代谢能力时，就会导致酒精在体内蓄积，从而引发酒精中毒。例如一次性饮用1000毫升50度以上的白酒，就极易出现明显的酒精中毒症状。长期过量饮酒积累： 有些人长期每天大量饮酒，比如每天饮用白酒超过500毫升，长时间下来，肝脏等器官不断受到酒精的损害，体内酒精代谢失衡，也会逐渐出现酒精中毒相关表现，像慢性酒精中毒可能会导致肝脏损伤、神经系统损害等问题。
个体代谢差异影响
肝脏代谢酶缺乏： 人体内存在乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶来代谢酒精，部分人群体内这类代谢酶的活性较低，使得酒精代谢速度比常人慢很多。比如某些人天生乙醛脱氢酶活性低，喝同样多的酒，酒精在体内代谢就会更慢，更容易在体内堆积引发中毒。一般亚洲人群中部分人存在乙醛脱氢酶基因缺陷情况。体质敏感人群： 一些体质敏感的人，即使饮酒量不算特别大，也容易出现酒精中毒。比如本身胃肠功能较弱，对酒精的耐受性差，喝少量酒就会出现面色潮红、头晕、恶心等中毒表现。这类人群可能在饮用100 - 200毫升低度酒时就有明显不适。
酒精浓度与种类因素
高浓度酒精易中毒： 高度数的酒精相对低度数的更易导致中毒。比如75%的医用酒精如果误服少量就可能引起中毒，而低度数的啤酒相对来说，可能需要饮用较多量才会引发中毒，但如果短时间内大量饮用高度啤酒也会中毒。一般38度的啤酒，一次性饮用超过3000毫升也可能出现酒精中毒症状。不同酒类影响： 不同种类的酒引起中毒的情况也有差异。比如白酒中的酒精浓度高，进入人体后吸收快，更容易导致中毒；而葡萄酒相对来说，如果不是大量快速饮用，中毒风险相对低一些，但如果短时间内喝很多瓶葡萄酒，同样会因为酒精蓄积引发中毒。比如一次性饮用10瓶以上葡萄酒，也会出现酒精中毒的一系列反应。