要根据失眠症的不同特点，也就是不同的临床表现，选择不同的睡眠药物。用于入睡困难和醒后难以入睡的药物是短效类苯二氮䓬类药物三唑仑、艾司唑仑、阿普唑仑，主要用于睡眠浅、易醒和晨起需要保持头脑清醒者。
长效类苯二氮䓬类药物，如地西泮、氯硝西泮，主要用于早醒的病人。目前新型的非苯二氮䓬类催眠药物，包括佐匹克隆、唑吡坦和扎来普隆，这些药物具有起效快、半衰期短，没有宿醉症状、药物依赖和停药反应少的特点，是目前治疗失眠症的一线药物。
其他药物，如褪黑素、某些抗焦虑抑郁药物、中成药，如百乐眠胶囊等，也对失眠有一定的疗效。