效果较好的安眠药主要有苯二氮䓬类和非苯二氮䓬类等。一般来说，非苯二氮䓬类药物起效相对较快且对睡眠结构影响小。
苯二氮䓬类安眠药
地西泮： 属于长效苯二氮䓬类，有抗焦虑、镇静催眠等作用，可用于缓解焦虑性神经症等引起的失眠，但老年人使用时要注意可能出现过度镇静等情况，需从小剂量开始使用。氯氮䓬： 也是苯二氮䓬类药物，有镇静、抗焦虑、肌肉松弛等作用，对失眠伴有焦虑情绪的人可能有一定帮助，但长期使用易产生依赖性。
非苯二氮䓬类安眠药
佐匹克隆： 属于环吡咯酮类催眠药，能缩短入睡时间，提高睡眠质量，副作用相对较少，一般适用于各种失眠症，但孕妇、哺乳期妇女以及严重呼吸功能不全者等需慎用。右佐匹克隆： 是佐匹克隆的右旋异构体，催眠效果确切，起效迅速，对睡眠维持也有一定作用，同样，孕妇、哺乳期女性等特殊人群使用需谨慎。扎来普隆： 属于吡唑嘧啶类催眠药，起效快，作用时间短，适用于入睡困难的患者，不过老年人使用时要关注身体反应，避免出现不良反应。
褪黑素受体激动剂
雷美替胺： 通过激动褪黑素MT₁和MT₂受体，调整睡眠 - 觉醒周期来发挥催眠作用，不影响传统的苯二氮䓬类受体，不会产生药物依赖性等问题，对于因昼夜节律失调导致的失眠有一定疗效，但也可能会有头晕等轻微不良反应。