艾滋病主要是由人类免疫缺陷病毒（HIV）感染引起的。HIV会攻击人体免疫系统中的CD4⁺T淋巴细胞等，破坏人体的免疫功能，从而导致一系列严重的感染和疾病。
一、艾滋病的感染途径
1. 性传播
- 说明：与感染HIV的人发生无保护的性行为，包括阴道性交、肛门性交和口交等，是目前全球主要的艾滋病传播途径。HIV可通过性接触过程中生殖器、直肠等部位的黏膜破损处进入人体。例如，在阴道性交中，女性阴道黏膜相对较薄，若男性携带HIV，其精液中的病毒容易通过阴道黏膜进入女性体内引发感染。
2. 血液传播
- 说明：输入被HIV污染的血液或血液制品；使用被HIV污染且未经严格消毒的注射器、针头、针灸针等医疗器械；与感染者共用剃须刀、牙刷等可能导致出血的个人用品，都可能感染HIV。比如，在一些不正规的医疗场所，重复使用未经彻底消毒的注射器，就会使病毒在不同个体间传播。
3. 母婴传播
- 说明：感染HIV的母亲在怀孕、分娩和哺乳过程中，都有可能将HIV传给胎儿或婴儿。怀孕时，病毒可通过胎盘传给胎儿；分娩过程中，胎儿通过产道时接触到母亲的血液、羊水等可能被感染；哺乳时，母乳中的病毒也会传递给婴儿。
二、HIV的致病机制
1. 攻击免疫系统核心细胞
- 说明：HIV主要靶向CD4⁺T淋巴细胞，这种细胞在人体免疫反应中起着关键作用，它能协助协调其他免疫细胞的功能。HIV进入CD4⁺T淋巴细胞后，利用细胞内的物质进行自身复制，大量破坏CD4⁺T淋巴细胞，导致人体免疫系统逐渐受损，免疫功能下降。
2. 引发一系列机会性感染和肿瘤
- 说明：当人体免疫系统被严重破坏后，就会容易受到各种病原体的侵袭，引发机会性感染，如肺孢子菌肺炎、念珠菌感染等；同时，免疫系统监视肿瘤细胞的能力下降，患卡波西肉瘤等肿瘤的风险大大增加。
三、艾滋病的分期及表现
1. 急性期
- 说明：通常在感染HIV后的2~4周左右出现。部分感染者会出现发热、咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大等症状，这些症状一般持续1~3周后可自行缓解。这是因为人体免疫系统对HIV的反应所导致的。
2. 无症状期
- 说明：此期持续时间一般为6~8年，但也有长短差异。在这个阶段，感染者可能没有明显的症状，看起来和正常人一样，但体内的HIV在持续复制，免疫系统仍在不断受损，具有传染性。
3. 艾滋病期
- 说明：当免疫系统被严重破坏后进入艾滋病期。患者会出现持续1个月以上的发热、盗汗、腹泻，体重减轻10%以上，还可出现各种机会性感染和肿瘤的相关表现，如反复发作的肺部感染、持续的口腔念珠菌感染、卡波西肉瘤等皮肤损害等。
参考文献：
《艾滋病诊疗指南（2021版）》
WHO《Global HIV / AIDS Statistics》
Q：艾滋病可以预防吗？
A：可以预防。通过避免高危性行为，如正确使用安全套；不共用注射器等可能接触血液的物品；进行母婴阻断等措施可以有效预防艾滋病。
Q：发生高危性行为后多久可以检测是否感染艾滋病？
A：发生高危性行为后，一般建议在2~4周后进行初步检测，3个月后进行最终的确证检测。因为HIV抗体的产生需要一定时间，早期可能检测不出来。
Q：艾滋病患者可以结婚生育吗？
A：现在可以通过规范的母婴阻断措施，如抗病毒治疗等，降低母婴传播的风险，所以艾滋病患者可以结婚生育，但需要在医生的指导下进行相关的母婴阻断等处理。
Q：艾滋病患者的寿命是多久？
A：随着抗艾滋病病毒治疗的进步，现在艾滋病患者如果能早期诊断并规范治疗，生存期可以大大延长，很多患者可以接近正常人的寿命，但具体寿命会因个体差异以及治疗情况等不同而有所不同。
Q：与艾滋病患者一起吃饭会感染艾滋病吗？
A：不会。艾滋病不会通过共同吃饭、握手、拥抱、礼节性亲吻、共用厕所和浴室、共用办公室、公共交通工具、娱乐设施等日常生活接触传播。
Q：艾滋病病毒在体外能存活多久？
A：艾滋病病毒在体外环境中存活时间较短，一般在离开人体后，几分钟到几小时内就会失去活性。例如在干燥的环境中，病毒很快就会死亡。
Q：确诊艾滋病后应该怎么办？
A：确诊艾滋病后应尽快到正规医院的感染科等相关科室就诊，在医生的指导下进行规范的抗病毒治疗，同时要保持良好的心态，积极配合治疗，注意避免将病毒传播给他人，定期进行复查等。
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