桃胶是蔷薇科植物桃或山桃等树皮中分泌出来的树脂，又名桃油，桃脂，桃花泪，桃树胶，桃凝。它是一种浅黄色透明的固体天然树脂，于夏秋采收，其成分与阿拉伯树胶大致相同。性味甘苦，平，无毒，主治石淋，血淋，痢疾。桃胶有足够的水溶性和适当的黏度，用清水浸泡十多个小时候后泡发变软。它还含有丰富的半乳糖、鼠李糖、α-葡萄糖醛酸等成分，有利于改善人体新陈代谢，起到美容养颜的功效。
一、功效与作用
1.美容养颜
桃胶是一种天然的美容佳品，它能为人体补充丰富的胶原蛋白，还能加快皮肤细胞再生与代谢，平时经常食用可以让皮肤变得爽滑细嫩而有弹性，能有效减少皱纹生成，起到延缓衰老的重要作用。
2.润肠通便
桃胶是一种能滋阴润肺的中药材，它能缓解肺热肺燥，也能扩张气管，加快痰液排出，对人类的肺热咳嗽和气喘等症都有明显预防和缓解作用。另外桃胶还能润滑肠道，促进肠道蠕动，加快大便生成与排出，平时经常食用可以清肠排毒也能润肠通便，它对人类的便秘也有明显预防作用。
3.止痛
桃胶是一种能止痛的中药材，它含有的天然脂类物质在被人体吸收后，能直接作用于人类的神经，可以让人们的疼痛症状尽快减轻，另外它还能活血化瘀，对人类的跌打损伤也有一定的缓解作用。
二、使用禁忌
1.孕妇不宜食用
桃胶是一种功效出色的保健食材，它具有一定的活血作用，孕妇食用以后会刺激子宫，而且会加快子宫收缩，严重时会导致流产，所以孕妇不宜食用桃胶。
2.婴幼儿不宜食用
婴幼儿的身体还没有完全发育成熟，肠胃功能比较弱，桃胶中含有一些酸性物质和大分子糖分，婴幼儿食用以后不利于肠胃对这些营养成分的吸收，容易引发消化不良或者腹痛。
三、使用方法
1.木瓜炖桃胶
材料：木瓜1只、桃胶10克。
做法：
将桃胶放入清水中浸泡一夜（12小时左右）至软涨，体积大概能涨大10倍。
将泡软的桃胶仔细反复的清洗，去除黑色的杂质，掰成小块儿。
桃胶加少许水，用高压锅隔水蒸20分钟。
木瓜对半切开，去籽，将隔水蒸好的桃胶倒入木瓜中，撒上少许冰糖，继续蒸5分钟左右即可。
2.桃胶银耳糖水
材料：桃胶15克、银耳1朵、雪梨1个、冰糖30克、枸杞5克。
做法：
将桃胶放入清水中浸泡一夜（12小时左右）至软涨，体积大概能涨大10倍。再仔细将泡软的桃胶表面的黑色杂质去除，用清水反复清洗后，掰成均匀的小块。
银耳用清水泡20分钟变软后，用手掰成小朵。雪梨去皮切成1厘米大小的丁。
将桃胶、银耳和水放入锅中，大火煮开后改小火继续煮30分钟，此时汤汁开始变得有些粘稠。
再放入雪梨丁和冰糖，继续煮5分钟，至冰糖彻底融化，汤汁浓稠即可。
四、识别技巧
1.看颜色
正常的桃胶颜色如果是琥珀色，就是半透明的，如果颜色过深或者过浅，都可能是假的或者质量不好的桃胶。
2.闻味道
正常的桃胶应该有一种淡淡的植物清香，如果有刺鼻或者异味，可能是添加了化学物质或者已经变质。
3.摸质地
正常的桃胶质地坚硬而脆，如果质地柔软或者过于坚硬，可能是添加了其他物质或者已经受潮。