怀孕38周时小腹像痛经一样，可能是生理性宫缩，也可能是早产、临产、其他疾病等原因引起的。需要及时就医，进行相关检查，以明确原因，并采取相应的处理措施。
1.生理性宫缩：怀孕38周时，子宫比较敏感，容易出现不规则的宫缩，也就是生理性宫缩。这种宫缩的特点是下腹部发硬、发紧，有时会伴有轻微的疼痛，但通常不会逐渐增强，也不会使子宫颈口扩张。生理性宫缩一般不需要特殊处理，注意休息、放松心情即可。
2.早产：如果小腹疼痛逐渐加重，伴有阴道少量出血或流水，可能是早产的征兆。早产是指在怀孕28周到37周之间分娩。此时需要立即就医，医生会根据具体情况决定是否需要住院保胎治疗。
3.临产：如果小腹疼痛逐渐增强，伴有规律的宫缩，每次宫缩持续30秒以上，间歇5~6分钟，同时伴有宫颈管消失、宫口扩张等，可能是临产的征兆。此时需要立即前往医院待产。
4.其他疾病：如果孕妇有子宫肌瘤、卵巢囊肿、盆腔炎等疾病，也可能会出现小腹疼痛。此外，腹部受凉、饮食不当等也可能导致腹部不适。
总之，怀孕38周时小腹像痛经一样，需要引起重视。建议及时就医，进行相关检查，以明确原因，并采取相应的处理措施。同时，孕妇要注意休息，避免剧烈运动和性生活，保持心情愉悦。如果出现阴道出血、破水、胎动异常等情况，应立即就医。