一、定义与分类
肾上腺皮质激素是肾上腺皮质分泌的所有激素的统称，按生理功能可分为糖皮质激素、盐皮质激素等；糖皮质激素是肾上腺皮质激素中主要针对糖代谢发挥关键作用的一类激素，其化学结构以皮质醇（氢化可的松）为典型代表。
二、来源
肾上腺皮质激素由肾上腺皮质的不同区域分泌，其中束状带细胞合成与分泌糖皮质激素，球状带细胞分泌盐皮质激素等；而糖皮质激素主要由肾上腺皮质束状带细胞合成与分泌。
三、生理作用差异
盐皮质激素：主要功能为调节水盐代谢，维持机体电解质平衡，促进肾小管对钠的重吸收和钾的排泄等。
糖皮质激素：对糖代谢影响显著，能促进糖原异生、升高血糖，还参与蛋白质、脂肪代谢调节，具有抗炎、免疫抑制、抗休克等多方面生理作用，如通过抑制炎症细胞的聚集和活性、减少炎症介质释放来发挥抗炎效应，通过抑制免疫细胞的功能等发挥免疫抑制作用。
四、临床应用区别
肾上腺皮质激素：可用于治疗肾上腺皮质功能减退症等内分泌相关疾病，还能在某些情况下用于替代治疗等。
糖皮质激素：临床应用广泛，常用于类风湿关节炎、支气管哮喘、自身免疫性疾病等的抗炎、抗过敏及免疫抑制治疗。但不同人群应用需考量差异，儿童使用时需充分评估其生长发育影响，因长期使用可能干扰骨骼生长等；孕妇使用需权衡风险与效益，评估对胎儿可能产生的影响；有基础疾病（如高血压、糖尿病）患者应用时，需密切监测基础疾病状态，因糖皮质激素可能加重高血压、升高血糖等。
五、不良反应及特殊人群注意事项
不良反应共性：两者长期使用均可能引发不良反应，如糖皮质激素长期应用可致骨质疏松、满月脸、免疫力下降等；肾上腺皮质激素相关药物因类型不同不良反应有差异，盐皮质激素可能导致水钠潴留、血压升高等。
特殊人群注意：老年人使用时，需关注骨质疏松、感染等风险增加，应监测骨密度等；儿童使用糖皮质激素需谨慎，优先考虑非药物干预，避免不必要的长期使用，因其骨骼、免疫系统等尚在发育中，长期使用可能影响正常发育；有基础疾病患者，如高血压患者使用含盐皮质激素成分药物时需严格监测血压，糖尿病患者使用糖皮质激素需密切监测血糖并调整降糖方案等。