高烧通常是人体免疫系统对感染等刺激的反应，很多因素都可能引起高烧，比如感染性因素，像病毒感染中，流感病毒引发的流感，就可能导致患者突然高烧，体温可达39℃甚至更高；细菌感染里，肺炎链球菌引起的肺炎，也常伴有高烧症状。
感染性疾病导致高烧
病毒感染：除了流感病毒，EB病毒感染也会引起高烧，还可能伴随咽痛、淋巴结肿大等症状；风疹病毒感染初期也往往会出现高烧情况，一般持续1 - 2天。细菌感染：金黄色葡萄球菌感染引发的败血症，患者会有持续高烧，体温波动较小的表现；结核分枝杆菌引起的肺结核，也会出现长期低烧，但部分患者也会有高烧的情况。
非感染性疾病导致高烧
自身免疫性疾病：系统性红斑狼疮是常见的自身免疫性疾病，患者免疫系统攻击自身组织，可出现高烧，同时还会有关节痛、面部红斑等表现；类风湿关节炎活动期也可能伴有高烧，且关节症状较为明显。中暑：在高温环境下，人体散热困难就会中暑，进而出现高烧，还可能伴有口渴、乏力等症状，尤其是长时间处于炎热环境中工作或活动的人更容易发生。恶性肿瘤：某些恶性肿瘤如白血病，由于肿瘤细胞的增殖和代谢异常，会导致身体出现炎症反应从而引起高烧；肝癌等实体肿瘤晚期也可能出现高烧情况。