怀孕前3个月到孕早期3个月吃叶酸最好。
叶酸是一种水溶性B族维生素，对细胞的分裂生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成起着重要的作用。女性在备孕期间及怀孕早期服用叶酸，可以有效预防胎儿神经管畸形，降低其他类型的出生缺陷风险，包括唇腭裂、某些类型的心脏病和其他一些肢体缺陷。此外，叶酸还有助于红细胞的形成和成熟，预防孕妇贫血。
需要注意的是，叶酸并不是摄入得越多越好，过量摄入叶酸可能会掩盖维生素B12缺乏的早期表现，而维生素B12缺乏可能会增加神经系统损伤的风险。因此，建议在医生或营养师的指导下，合理补充叶酸。
对于以下特殊人群，补充叶酸的时间和剂量可能会有所不同：
有神经管缺陷生育史的女性：建议从可能怀孕前至少1个月开始，每天补充4mg叶酸，直至妊娠满3个月。
夫妻一方患神经管缺陷或男方既往有神经管缺陷生育史：女方从可能怀孕前至少1个月开始，每天补充4mg叶酸，直至妊娠满3个月；男方需补充叶酸直至女方妊娠满3个月。
患其他可能影响胎儿神经管发育疾病的女性：从可能怀孕前至少3个月开始，每天补充4mg叶酸。
高同型半胱氨酸血症的女性：补充叶酸可以降低同型半胱氨酸水平，建议每天补充5-10mg叶酸。
正在服用可能影响叶酸吸收的药物（如抗癫痫药物、二甲双胍等）的女性：建议在医生的指导下补充叶酸。
此外，叶酸广泛存在于各种动植物食品中，如动物肝肾、蛋类、豆类、酵母、绿叶蔬菜、水果及坚果类等。因此，备孕和孕期女性可以通过食物来摄取一定量的叶酸，同时合理补充叶酸，以满足机体的需要。