黑茶属于六大茶类之一，属后发酵茶，传统黑茶采用的黑毛茶原料成熟度较高，是压制紧压茶的主要原料。黑茶的制作过程比较复杂，一般要经过杀青、揉捻、渥堆、干燥等工序。黑茶的主要产地为广西、四川、云南、湖北、湖南、陕西等地。黑茶的种类有云南黑茶（普洱茶）、湖南黑茶（茯茶）、四川黑茶（藏茶）、广西六堡茶等。
黑茶的功效与作用主要有以下几点：
1.补充膳食营养：黑茶中含有较丰富的营养成分，最主要的是维生素和矿物质，另外还有蛋白质、氨基酸、糖类物质等。对主食牛、羊肉和奶酪，饮食中缺少蔬菜和水果的西北地区的居民而言，长期饮用黑茶，是他们人体必需矿物质和各种维生素的重要来源，有生命之茶之说。
2.助消化解油腻：黑茶中的咖啡碱、维生素、氨基酸、磷脂等有助于人体消化，调节脂肪代谢，咖啡碱的刺激作用更能提高胃液的分泌量，从而增进食欲，帮助消化。日本学者通过科学检验已证明，黑茶具有很强的解油腻、消食等功能，这也是肉食民族特别喜欢这种茶的原因。
3.降脂减肥：黑茶能降血脂，黑茶中的茶多酚及其氧化产物能溶解脂肪，并促进脂类物质排出，因而能降低血液中总胆固醇、游离胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇及三酸甘油脂的含量，从而减少动脉血管壁上的胆固醇沉积，降低动脉化的发病率。还可以活化蛋白质激酶，加速脂肪分解，降低机体内的脂肪含量。科学家们通过对人体试验发现，与饮用普通水的人相比，饮用黑茶的人每天的能量消耗平均要高出67大卡，脂肪氧化率要高于12%。这证明了黑茶具有降脂减肥的功效。
4.抗氧化：有关衰老的自由基理论认为，在正常生理条件下，人体内的自由基不断产生，也不断被清除，处于平衡状态。黑茶中不仅含有丰富的抗氧化物质如儿茶素类、茶色素、黄酮类、维生素C、维生素E、D胡萝卜素等，而且含有大量的具抗氧化作用的微量元素如锌、锰、铜（SOD的构成元素）和硒（GSHPX的构成元素）等。黑茶中的儿茶素、茶黄素、茶氨酸和茶多糖，尤其是含量较多的复杂类黄酮等都具有清除自由基的功能，因而具有抗氧化、延缓细胞衰老的作用。
5.降血压：黑茶中的咖啡碱和儿茶素类能使血管壁松弛，增加血管的有效直径，通过血管舒张而使血压下降。
6.降血糖：黑茶中的茶多糖复合物是降血糖的主要成分。茶多糖复合物通常称为茶多糖，是一类组成成分复杂且变化较大的混合物。对几种茶类的茶多糖含量测定的结果表明，黑茶的茶多糖含量最高，且其组分活性也比其他茶类要强，这是因为在发酵茶中，由于糖苷酶、蛋白酶、水解酶的作用，而形成了相对长度较短的糖链和肽链的缘故，短肽链较长肽链更易被吸收，且生物活性更强，这可能就是发酵茶尤其是黑茶茶多糖降血糖效果优于其他茶类的原因之一。
7.杀菌消炎：黑茶汤色的主要组成成分是茶黄素和茶红素。研究表明，茶黄素不仅是一种有效的自由基清除剂和抗氧化剂，还对肉毒芽杆菌、肠类杆菌、金黄色葡萄球菌、荚膜杆菌、蜡样芽孢杆菌有明显的抗菌作用。此外，茶黄素对流感病毒的侵袭和轮状病毒和肠病毒的感染有一定的抑制作用。
8.利尿解毒：黑茶中的咖啡碱具有利尿作用，能促使尿液迅速排出体外，减少有害物质在肾脏中滞留时间；咖啡碱还可排除尿液中的过量乳酸，有助于使人体尽快消除疲劳。
黑茶的禁忌主要有以下几点：
1.孕妇忌喝黑茶，尤其是不宜喝浓黑茶。黑茶茶叶中含有大量茶多酚、咖啡碱等，对胎儿在母腹中的成长有许多不利因素，为使胎儿的智力得到正常发展，避免咖啡碱对胎儿的过分刺激，孕妇应少饮或不饮茶。
2.太瘦、营养不良及蛋白质缺乏症者不能喝黑茶。黑茶茶叶能去脂肪，阻碍人体对蛋白质的吸收，所以太瘦、营养不良及蛋白质缺乏的人，饮茶最好能节制。
3.妇女哺乳期不宜喝浓黑茶。哺乳期喝浓黑茶，过多的咖啡碱会进入乳汁，小孩吸乳后会间接的产生兴奋，易引起少眠和多啼哭。
4.素食者不能喝黑茶。素食者喝黑茶，容易缺乏维生素B、铁、钙等营养，黑茶茶叶成分会阻碍人体对这些维生素的吸收，所以素食者饮茶更须适量。
5.失眠者不能喝黑茶。失眠的原因很多，但是不论是哪一种原因所致失眠，都不宜在临睡前喝黑茶，因为黑茶茶叶中的咖啡因和芳香物质都是一种兴奋剂，它能使中枢神经系统及大脑兴奋，使心跳、血流加快，使人久久不能入眠。
6.患有严重的动脉硬化、高血压病人不能喝黑茶。这类病人喝黑茶应慎重，至少在病情不稳定时不宜饮浓黑茶，因为黑茶茶叶内含有茶碱、咖啡因、可可碱等活性物质，这对已有脑动脉硬化的人是一种潜在的危险，它可能促使脑血栓的形成。
7.贫血患者不能喝黑茶。黑茶茶叶中的鞣酸可与铁结合成不溶性的终合物，使体内得不到足够铁的来源，所以贫血患者不宜喝黑茶。
8.特殊疾病患者不能喝黑茶。在喝黑茶时要谨严，听从医生的建议。