急性乳腺炎是乳腺的急性化脓性感染，好发于哺乳期女性，尤其是初产妇更为多见。引起急性乳腺炎的主要原因是乳汁淤积和细菌入侵。
1.乳汁淤积：哺乳期女性若未能及时排空乳房，导致乳汁淤积，为细菌的生长繁殖提供了有利条件。常见的原因包括：
乳头发育不良，如乳头内陷、扁平，导致婴儿吸吮困难，易造成乳头损伤，使细菌沿淋巴管入侵；
乳汁分泌过多，或婴儿吸乳过少，导致乳汁不能完全排空；
乳管不通，如乳管本身炎症、肿瘤及外在压迫，影响乳汁排出。
2.细菌入侵：乳头破损或皲裂，使细菌沿乳头破损处入侵，是感染的主要途径。婴儿口腔感染，吸乳或含乳头睡眠，致使细菌直接进入乳管，上行至腺小叶而致感染。
此外，全身抵抗力下降、乳房局部受压等也可能导致急性乳腺炎的发生。
急性乳腺炎的临床表现主要为乳房疼痛、局部红肿、发热等。病情严重时，可能会出现寒战、高热、脉搏加快等全身症状。
对于急性乳腺炎的治疗，主要包括以下措施：
1.停止哺乳：在炎症早期，应停止哺乳，吸出乳汁，以缓解乳房胀痛。但对于症状较轻的患者，可不停止哺乳，让婴儿吸尽患侧乳汁即可。
2.局部热敷：用热毛巾或热水袋热敷乳房，以促进血液循环，缓解疼痛。
3.应用抗生素：如果症状严重，或伴有发热等全身症状，应及时使用抗生素进行治疗。
4.手术治疗：如果形成脓肿，应及时进行手术切开引流。
预防急性乳腺炎的关键在于正确的哺乳方法和乳房护理。哺乳期女性应注意保持乳头清洁，避免乳头损伤；每次哺乳应将乳汁吸空，如有剩余，应及时吸出；养成良好的哺乳习惯，避免婴儿含乳头睡觉等。此外，还应注意乳房的自我检查，如有异常，应及时就医。