痛风是一种由于嘌呤生物合成代谢增加，尿酸产生过多或因尿酸排泄不良而致血中尿酸升高，尿酸盐结晶沉积在关节滑膜、滑囊、软骨及其他组织中引起的反复发作性炎性疾病。其症状主要有以下几种：
1.急性关节炎期：常于深夜因关节痛而惊醒，疼痛进行性加剧，在12小时左右达高峰，呈撕裂样、刀割样或咬噬样，难以忍受。受累关节及周围组织红、肿、热、痛和功能受限。多于数天或2周内自行缓解。首次发作多侵犯单关节，部分以上发生在第一跖趾关节，在以后的病程中，部分患者累及该部位。其次为足背、足跟、踝、膝、腕和肘等关节。肩、髋、脊柱和颞颌等关节少受累，可同时累及多个关节，表现为多关节炎。部分患者可有发热、寒战、头痛、心悸和恶心等全身症状，可伴白细胞计数升高、红细胞沉降率增快和C反应蛋白增高等。
2.间歇发作期：痛风发作持续数天至数周后可自行缓解，一般无明显后遗症状，或遗留局部皮肤色素沉着、脱屑及刺痒等，以后进入无症状的间歇期，历时数月、数年或十余年后复发，多数患者1年内复发，越发越频，受累关节越来越多，症状持续时间越来越长。
3.慢性关节炎期：痛风石及慢性关节炎是痛风的特征性临床表现。未经治疗或治疗不佳的患者，尿酸盐结晶沉积在软骨、肌腱、滑囊液和软组织中。痛风石为本期的常见临床表现，其特征为：①于耳轮、跖趾、指间和掌指关节等处多见，②多在起病后的数年内出现，③未经治疗的患者，其发生率为17%～25%，④随着病程进展，痛风石逐渐增大，数目增多。尿酸盐在关节内沉积增多，炎症反复发作进入慢性阶段而不能完全消失，引起关节骨质侵蚀缺损及周围组织纤维化，使关节发生僵硬畸形，活动受限，随着炎症的反复发作，使病变越来越加重，严重影响关节功能。尿酸盐也可沉积在内脏，引起肾实质损害。
4.肾脏病变：约1/3～1/2原发性痛风患者有尿酸性肾病，而继发性痛风患者几乎均有肾脏病变，表现为三种形式：①痛风性肾病，早期常表现为间歇性的蛋白尿。一般病程进展较为缓慢，随着病情的发展，蛋白尿逐渐转变为持续性，肾脏浓缩功能受损，出现夜尿增多、等张尿。②急性尿酸性肾病，尿酸性肾病如不及时治疗，可迅速发展为尿毒症。③尿石症，大量尿酸盐结晶堵塞肾小管、肾盂和输尿管，引起尿路梗阻，导致肾盂积水，继之发展为肾实质萎缩和肾功能不全。